La compañía minera china Zhaojin Mining Industry tiene previsto invertir 120 millones de yuan (unos 19 millones de dólares) para instalar la tecnología que le permita automatizar algunas de sus minas de oro y reducir así los crecientes costes laborales que amenazan a esta industria.
Zhaojin Mining, uno de los mayores productores de oro de China, va a invertir cerca de 19 millones de dólares a lo largo de 2018 en la tecnología necesaria para operar de forma automatizada e inteligente en algunas de sus minas, como parte de un proyecto a largo plazo para reducir los crecientes costes laborales.
La compañía, que opera en la provincia oriental de Shandong, espera amortizar en el plazo de cinco años la inversión realizada en equipamiento tecnológico y software, según explicó su CEO, Weng Zhanbin, en una entrevista, en la que estableció los cuatro pilares de su estrategia: mecanización, automatización, digitalización y minería inteligente.
La compañía había visto cómo los costes en efectivo de producción (cash costs), uno de cuyos principales componentes es la mano de obra, habían crecido un 5,6% en 2017, hasta los 397,44 dólares la onza, después de haber aumentado un 5,9% el año anterior.
Los costes totales, que también incluyen materiales, combustible y costes fijos, crecieron un 1,7% el año pasado y un 2,5% en 2016.
Respecto a si esta apuesta por la mecanización va a derivar en recortes de plantilla, Weng afirmó que "nuestro objetivo es mantener el número de trabajadores, pero incrementar la producción, aumentando su eficiencia al permitir que las explotaciones funcionen 24 horas al día".
Además, van a adoptar la tecnología "big data" gracias a la recogida de datos en las operaciones, que contribuirán a que la dirección adopte las mejores decisiones.
La compañía registró en 2017 un aumento del 82,3% interanual en su beneficio neto, hasta los 643,9 millones de yuan.
Según el CEO de la minera, la producción de oro de China, la mayor del mundo por undécimo año consecutivo volverá a estabilizarse en 2018, después de haber caído por primera vez en 18 años. La iniciativa del Gobierno chino de cerrar las minas ineficientes y las que provocaban contaminación medioambiental por sus métodos de extracción ha sido la causante de la reducción en la producción de oro en 2017.
La propia Zhaojin estima que su producción anual de oro para 2018 será de 620.000 onzas (19,3 toneladas), un 5% menos que el año pasado, debido a los recortes en la producción de algunas de sus minas por una menor concentración de oro en el mineral.
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