Los planes de Mendoza para el litio

Ampere Lithium abrirá una oficina en Malargüe para desarrollar proyecto de metales para baterías. La provincia quiere ser parte de la Mesa del Litio.

En abril se conoció un estudio que certificaba la existencia de litio en Mendoza. La noticia generó grandes expectativas en el Gobierno provincial y el director de Minería, Jerónimo Shantal, explicó que “un inversionista ha presentado un estudio que señala la existencia de 12 yacimientos de litio en Mendoza, por lo que nos reuniremos con el CEO de esa empresa”.

Esa compañía era Ampere Lithium, un fabricante australiano de baterías que busca desarrollar su producción en las zonas de Malargüe y San Rafael tras la confirmación de la existencia del mineral clave para la transición energética. “Nos ha llamado la atención, ya que algunos geólogos indicaban que era poco probable, pero necesitamos examinar la documentación”, precisó Shantal.

En ese contexto, la vicegobernadora de Mendoza, Hebe Casado, recibió a los empresarios mineros Eduardo y Pablo Piñero, líderes de la compañía Ampere Lithium, quienes confirmaron que abrirá una oficina logística en la región con la intención de desarrollar proyectos de metales para baterías. Además, la firma planea avanzar “de manera social y ambientalmente sostenible”.

Litio en Mendoza

El arribo de Ampere Litihum es el paso más concreto de que Mendoza se suba a la industria del litio sumado al avance de la minería de cobre, otro insumo clave para la transición energética con demanda creciente a nivel global y la Argentina como una de las últimas reservas en el mundo.

“Estamos comprometidos con el desarrollo sostenible y la creación de empleo de calidad para los mendocinos”, señaló la vicegobernadora mendocina tras el encuentro con los empresarios de la empresa australiana.

“La llegada de Ampere Lithium a Mendoza es un claro indicador del potencial y atractivo que nuestra provincia ofrece a los inversores internacionales. Seguiremos trabajando para atraer más inversiones que contribuyan al crecimiento económico y tecnológico de Mendoza”, agregó Casado.

Los planes

Los representantes de la compañía manifestaron su intención de comenzar con los trámites para la declaración de impacto ambiental y también con los requisitos que reclama la Ley 7.722 para iniciar la exploración probablemente en julio o agosto.

Su interés está puesto en la exploración de las Salinas del Diamante, una zona ubicada entre el desvío al Nihuil y el Sosneado.

Allí proyectan extraer litio utilizando el sistema de flotación, lo que significa que no infringirían la ley ni requerirían ninguna de las sustancias prohibidas por la ley 7722. Según informaron a la vicegobernadora, una vez que este puesto en marcha el yacimiento, ya cuentan con uno similar al que buscan desarrollar en Mendoza, emplearían a unas 400 personas aproximadamente.

Hay que recordar que Shantal y Casado participaron a mediados de abril en Australia de la Battery Minerals Conference 2024, organizada por Paydirt, el principal evento global para el desarrollo de minerales esenciales en la Revolución Industrial 4.0, con un enfoque en reducir las emisiones de carbono. Mendoza fue la única provincia que participó y expuso, a la vez que invitó a los participantes a visitar su territorio.

Transición energética

Por lo pronto, el descubrimiento de litio en Mendoza podría transformar la provincia en un polo minero de importancia, no solo a nivel nacional sino también internacional. Este mineral, crucial para la producción de baterías, es pilar en la transición energética global hacia fuentes de energía más limpias.

Además, Mendoza ya cuenta con un potencial significativo en cobre, otro metal esencial para las tecnologías verdes.

En este marco, las provincias de Mendoza, La Rioja, San Juan y La Pampa aceleraron el paso para activar explotaciones en sus territorios. En la mayoría de los casos, los proyectos que se intentan consolidar tienen como base la alianza con empresas de origen canadiense, australiano o, en todo caso, chino.

La intención de las provincias es insertarse en el mercado de la exportación de litio, hoy concentrado en satisfacer la demanda proveniente de China, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.

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