Si no puedes cultivarlo, tienes que minarlo: La importancia vital de la minería - innovación, eficiencia y sostenibilidad, por Alberto M. Carlocchia

El antiguo adagio "Si no puedes cultivarlo, tienes que minarlo" adquiere una nueva dimensión en el siglo XXI y resuena con una verdad fundamental:

la sociedad moderna depende intrínsecamente de los recursos extraídos de la Tierra.

Más allá de la simple provisión de minerales, la minería no se limita a extraer recursos; se erige como un pilar fundamental para el desarrollo económico y social y se ha convertido en un campo fértil para la innovación tecnológica, generando un círculo virtuoso que impulsa también la eficiencia y la sostenibilidad.

Podemos escribir infinidad de capítulos explicando todo lo que se hace con productos minerales, pero lo que en definitiva queremos expresar es que tanto nuestra sociedad actual como las del pasado han estado edificadas sobre la producción e industrialización de minerales, resaltando también hacia el futuro ese viejo adagio que sigue resonando: “si no es cultivado, tiene que ser minado”.

Ese dicho resume una verdad fundamental sobre la civilización humana: dependemos de los recursos que extraemos de la Tierra para casi todos los aspectos de nuestra vida. Desde los metales en nuestros teléfonos inteligentes hasta los minerales en nuestros fertilizantes, la minería juega un papel crucial en el mundo moderno.

Si bien existen preocupaciones socio-ambientales sobre la minería que pueden ser entendibles pero que -debemos también decirlo- son debidamente atendidas por la industria en todo su espectro, es fundamental, indefectible e innegable reconocer las contribuciones indispensables de la industria minera a la sociedad, ayer, hoy y siempre.

Los minerales y los metales están presentes en todos los aspectos de nuestra vida y son la columna vertebral de nuestra sociedad y economía, contribuyendo a la creación de elementos esenciales de uso diario y desempeñando un papel vital en la configuración de las comodidades modernas de las que dependemos. Ningún sector está tan intrínsecamente vinculado a la evolución de la humanidad como la minería. De hecho, eras enteras llevan el nombre de los productos de la minería.

Pero más allá de todo esto que hemos leído y escuchado infinidad de veces, debemos destacar que, en la era digital actual, la minería es más importante que nunca y sobre eso profundizaremos un poco en los próximos párrafos.

Minería: Semillero de innovación y desarrollo tecnológico.

La minería no solo extrae recursos, sino que también impulsa la innovación en diversas áreas. La búsqueda de métodos de extracción más eficientes y sostenibles ha dado lugar a avances en geología, ingeniería, ciencia de materiales y tecnologías de la información. La automatización, la robótica, la inteligencia artificial y el análisis de datos se aplican cada vez más en la minería para optimizar procesos, mejorar la seguridad y reducir el impacto ambiental.

Estos avances tecnológicos no solo benefician al sector minero, sino que también tienen aplicaciones en otras industrias.

Innovación tecnológica: el motor de la optimización minera:

La industria minera se enfrenta a desafíos constantes, entre los cuales encontramos la disminución de las leyes de los minerales, la necesidad de acceder a yacimientos más profundos y remotos, la creciente demanda de sostenibilidad ambiental o la necesidad de mejorar la seguridad laboral. Para superar estos desafíos, la innovación tecnológica juega un papel crucial.

•             Automatización y robótica: La automatización de procesos, mediante el uso de vehículos autónomos, perforadoras robóticas y sistemas de control remoto, permite aumentar la eficiencia, reducir los costos operativos y mejorar la seguridad al minimizar la exposición de los trabajadores a entornos más peligrosos.

•             Inteligencia artificial y análisis de datos: La IA y el análisis de grandes volúmenes de datos (Big Data) permiten optimizar la planificación minera, predecir fallos en los equipos, mejorar la gestión de recursos y optimizar el consumo de energía, agua, insumos, etc..

•             Sensores y monitoreo en tiempo real: El uso de sensores avanzados y sistemas de monitoreo en tiempo real permite controlar las condiciones de las minas, optimizar la ventilación, detectar fugas y prevenir accidentes.

•             Nuevos materiales y técnicas de procesamiento: La investigación y el desarrollo de nuevos materiales y técnicas de procesamiento permiten extraer minerales de manera más eficiente y sostenible, reduciendo el consumo de agua y energía, y minimizando la generación de residuos.

Optimización de procesos: impulsando nuevas innovaciones:

La optimización de los procesos mineros no solo se beneficia de la innovación tecnológica, sino que también la impulsa. La búsqueda constante de mayor eficiencia y sostenibilidad crea la necesidad de nuevas soluciones tecnológicas.

Lo que estamos viendo también es que las necesidades específicas generan soluciones a medida. Los desafíos específicos de cada operación minera, como la geología del yacimiento, las condiciones climáticas o las restricciones ambientales, impulsan el desarrollo de tecnologías a medida. La implementación de esas nuevas tecnologías genera datos y experiencias que permiten identificar áreas de mejora y desarrollar nuevas innovaciones, lo que redunda en una retroalimentación permanente que enriquece los procesos.

La colaboración entre empresas mineras, proveedores de tecnología, centros de investigación y universidades crea un ecosistema de innovación que acelera el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías. La relación entre la innovación tecnológica y la optimización de procesos en la minería es simbiótica. La innovación impulsa la eficiencia y la sostenibilidad, mientras que la búsqueda de optimización genera nuevas necesidades que impulsan la innovación.

Ese círculo virtuoso que se crea es fundamental para el futuro de la minería y de nuestra sociedad, permitiendo extraer los recursos que la sociedad necesita de manera responsable y sostenible. Al continuar invirtiendo en investigación y desarrollo, y fomentando la colaboración entre los diferentes actores del sector, podemos asegurar que la minería continúe siendo un motor de progreso y desarrollo; profundizando la interdependencia entre innovación y optimización, mostrando con ejemplos cómo se retroalimentan y generan un ciclo de mejora continua sostenida en el desarrollo de la industria minera.

La intención de estas líneas es simplemente ilustrar cómo la minería moderna, lejos de ser una actividad extractiva lineal, se ha transformado en un dinámico ecosistema de innovación. La búsqueda constante de eficiencia y sostenibilidad, impulsada por los desafíos inherentes a la actividad, genera una demanda continua por nuevas tecnologías. A su vez, la implementación de estas innovaciones no solo optimiza los procesos existentes, sino que también revela nuevas oportunidades y desafíos, retroalimentando un círculo virtuoso de progreso tecnológico y operativo.

Por ello, en este 7 de Mayo de 2025 no sólo celebramos el Día de la Industria Minera, sino que también se reconoce el rol crucial de la minería como generadora de las materias primas esenciales para la vida moderna, un rol que se fortalece y que vuelve más vital a la minería gracias al desarrollo de este incesante ciclo de innovación, eficiencia y sostenibilidad.

En el contexto del Día de la Industria Minera en Argentina, el refrán "Si no puedes cultivarlo, tienes que minarlo" resuena con especial fuerza.

Feliz Día Mineros! Gracias por todo!

Prensa GeoMinera