San Juan: El Instituto de Investigaciones Mineras rumbo a sus 80 años
- 7 de enero, 2026
El Instituto de Investigaciones Mineras dependiente de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de San Juan cumplirá 80 años de existencia el próximo mes de septiembre.
Dentro de la Facultad de Ingeniería no sólo simboliza el primer centro de investigación creado en el ámbito universitario local, sino que también representa una política sostenida en el tiempo en materia de ciencia y tecnología al servicio de la industria minera en particular y de la sociedad en general, a través de su vínculo con empresas mineras y de servicios, y también con organismos nacionales y provinciales del estado, contribuyendo con el desarrollo tecnológico e innovación en temas vinculados con el desarrollo de la minería en la provincia y el país.
Creado por Resolución Nº 180 de la Escuela de Ingeniería de San Juan, perteneciente a la Facultad de Ingeniería y Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Cuyo, bajo la denominación de Centro de Investigaciones Minerales de Cuyo, posteriormente se convierte en Instituto de Investigaciones Mineras (IIM), de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de San Juan.
En esa resolución de creación se expresa “la necesidad de reiniciar en la República Argentina las investigaciones técnicas y científicas de los yacimientos minerales, con el fin de dar a conocer la importancia de los mismos y de determinar los métodos adecuados de beneficio.” Entre sus considerandos se establece que no existe en el país instituto alguno en condiciones de llevar a cabo investigaciones de esta índole, que es imprescindible el estudio técnico de nuestras riquezas minerales y de sus posibilidades económicas, previo a todo intento de explotación, mediante la investigación y la enseñanza especializada.
Fue su primer director, hasta 1971, el Ingeniero Ramón Joaquín Ruiz Bates, tarea que compartió con la dirección del Departamento de Minas de la Universidad Nacional de Cuyo.
La creación del instituto trajo aparejados los compromisos de colaborar en el fomento de la minería, mediante trabajos realizados en virtud de convenios especiales entre la Universidad Nacional de Cuyo, autoridades mineras de la Provincia e instituciones que se interesaran en el progreso de la minería argentina o en determinados aspectos de la industria extractiva.
La trayectoria en investigación básica y aplicada, la convocatoria multidisciplinaria para el estudio y resolución de las problemáticas en minería y otras industrias, le valió la calificación de Centro de Excelencia, donde profesionales externos realizaban y pueden realizar pasantías de capacitación y perfeccionamiento en su ámbito.
En 1973, con el surgimiento de la Universidad Nacional de San Juan, pasa a dependencias de esta nueva Casa de Altos Estudios. Esta unidad académica está integrada por investigadores, docentes y expertos que conforman un equipo multidisciplinario abocado al desarrollo tecnológico, la investigación, la capacitación y la transferencia de tecnología a favor de la industria minera nacional e internacional, ofreciendo servicios tanto al mundo académico como a las empresas del sector minero.
El IIM ofrece a la comunidad minera nacional e internacional innumerables servicios de investigación y desarrollo, que se agrupan en diversas áreas de especialización: exploración, laboratorio químico, electrohidrometalurgia, ambiente, insumos minerales para la industria petrolera, mineralogía, mecánica de rocas, minerales industriales, explotación, partículas finas, flotación de minerales, nanotecnología, drenaje ácido y capacitaciones para personal de la industria.
Si bien, hay libertad para que quienes investigan en el IIM desarrollen proyectos en diferentes temáticas, dentro de los principales ejes de investigación que están impulsando actualmente hay que resaltar los proyectos y líneas de investigación en procesamiento de minerales de oro, plata y cobre principalmente, beneficio de tierras raras, recuperación de metales a partir de residuos tecnológicos, biorremediación y la última área de desarrollo incorporada recientemente a través de un nuevo programa de investigación, en nanotecnología aplicada a minería, con énfasis en los aspectos de cuidado y remediación ambiental minera.
Las actividades del IIM se desarrollan en un edificio compartido con el Departamento de Ingeniería de Minas, construido en tres plantas y con una superficie de 4.000 metros cubiertos. Dispone de laboratorios equipados para el cumplimiento de los objetivos de la unidad, oficinas, aulas, dependencias administrativas, plantas piloto, talleres y biblioteca.
Contamos con un equipo de profesionales ampliamente calificado, capaz de realizar trabajos de suma complejidad requeridos por unidades académicas, entes gubernamentales, empresas y organismos extranjeros. El equipamiento técnico con el que cuentan los laboratorios que integran el IIM es uno de los más completos y sofisticados de la región y el país, por este motivo, varios de los trabajos de investigación minera a nivel nacional e internacional se realizan en este instituto.
El Instituto de Investigaciones Mineras sostiene una fuerte vinculación con las empresas mineras, realiza frecuentes trabajos y servicios los 365 días del año. Para satisfacer esta demanda, el IIM pone énfasis en el nivel de calidad de los trabajos y en que la respuesta sea lo suficientemente rápida como para cumplir con los tiempos que requieren las empresas. La calidad de los trabajos se confronta con otros centros, sobre todo del exterior y con laboratorios privados. La ejecución de estas investigaciones permite conservar y mejorar la infraestructura y aumentar la formación de los recursos humanos.
El IIM ofrece a la comunidad minera nacional e internacional innumerables servicios de investigación y desarrollo, que se agrupan en diversas áreas de especialización:
• EXPLORACIÓN
• LABORATORIO QUÍMICO
• ELECTROHIDROMETALURGIA
• AMBIENTE
• LABORATORIO DE INSUMOS MINERALES PARA LA INDUSTRIA PETROLERA (LIMIP)
• MINERALOGÍA
• MECÁNICA DE ROCAS
• MINERALES INDUSTRIALES
• EXPLOTACIÓN
Recientemente el instituto renovó la certificación IRAM-ISO 9001:2015 hasta fines del 2026. Esto implica un respaldo y un certificado de confianza ante quienes prestamos servicios, ya que certifica la calidad de los trabajos que aquí se desarrollan. Esta acreditación de normas de calidad, expresa en su alcance: “Análisis, ensayos y emisión de informes en muestras de roca. Capacitaciones en procesos mineros-metalúrgicos”.
En cuanto a formación de recursos humanos, el IIM, en conjunto con el Departamento Ingeniería de Minas, ofrecen maestrías y doctorados con una trayectoria que ya lleva casi 30 años. Dos maestrías, un doctorado y una diplomatura constituyen la actual oferta de posgrado del Nucleamiento Minas. El vínculo con lo que actualmente demanda la industria minera se hace principalmente a través de los trabajos de tesis y de algunos cursos de los denominados especiales, que contemplan el desarrollo de temas nuevos o de reciente incorporación a la tecnología que se emplea en la minería moderna o 4.0.
Tanto para servicios tecnológicos, de asistencia y vinculación, como para los posgrados, existen numerosos acuerdos marco con universidades nacionales y extranjeras, también con empresas y fundaciones. Los que particularmente están vinculados con la industria minera son los que se han suscripto con Vicuña, Glencore, Los Azules y Golden Mining, entre otros, más la Universidad Católica del Norte y de Concepción, de Chile y el que se está trabajando con la Universidad de Oviedo, España.
Alcanzar 8 décadas de existencia implica un enorme desafío para todos quienes integramos el instituto: mantener el reconocimiento que posee el IIM en el medio, la vinculación con las diferentes empresas mineras que operan en nuestro país, conservar y actualizar, cuando sea necesario, el equipamiento e instrumental que poseemos para brindar servicios de calidad, y no menos importante, sostener la calidad humana y profesional de nuestro equipo de trabajo.
Dr. Ing. Marcelo Bellini / Director
Prensa GeoMinera