Manzano visitó al papa León XIV en el Vaticano y le pidió "bendecir" a la minería

En una audiencia privada, el empresario mendocino lideró una comitiva argentina del sector extractivo para solicitar el respaldo de la Iglesia Católica a la minería sustentable.

Hubo buena predisposición del Sumo Pontífice.

El empresario mendocino José Luis Manzano, presidente de Integra Capital, encabezó un encuentro en la Santa Sede, donde buscó un “aval espiritual y ético” para la industria extractiva global. La audiencia con el Papa León XIV se centró en la necesidad de transformar el sector hacia un modelo de “minería ética” que responda a la creciente demanda de minerales críticos para la transición energética. Manzano calificó el diálogo como una oportunidad para que la industria asuma el rol de “custodia de la casa común, solicitando simbólicamente que el Pontífice ‘bendiga’ el desarrollo minero bajo parámetros de sostenibilidad y justicia social”.

Durante la audiencia, Manzano se ocupó de destacar que no existe futuro digital ni descarbonización posible sin un aumento significativo en la extracción de minerales como el litio y el cobre. El empresario le aseguró a Su Santidad que el objetivo del sector es alinear la rentabilidad con el bienestar de las comunidades locales y el cuidado del medio ambiente.

Por su parte, información surgida desde el Vaticano el León XIV se mostró como un interlocutor informado sobre los conflictos sociales derivados de la minería ilegal en América Latina. El Pontífice subrayó que la minería debe dejar de ser una actividad meramente extractiva para convertirse en un servicio al bien común, evitando el “colapso ecológico”.

Líderes energéticos en el Vaticano

Además de Manzano, el encuentro contó con la presencia de figuras clave del ámbito empresarial argentino e internacional. Entre los asistentes se destacaron Hugo Eurnekian, de Corporación América, y los empresarios Alejandro y Bettina Bulgheroni, referentes de Pan American Energy.

También participaron directivos de gigantes globales como BHP, Vale y Rio Tinto, junto a representantes de la firma suiza Mercuria, socia estratégica de Manzano en diversos proyectos energéticos. La reunión fue organizada por la Pontificia Comisión para América Latina, buscando un puente entre la fe y el capital.

El papa Francisco se refirió a la minería en su encíclica Laudato si’.

Tradicionalmente, la Iglesia Católica ha mantenido una postura crítica y cautelosa frente a la minería, señalando a menudo sus supuestos “efectos devastadores” en las periferias geográficas y sociales. Este camino fue profundizado por el Papa Francisco a través de su encíclica encíclica Laudato si’, donde denunció la cultura del descarte y el extractivismo desenfrenado.

Actualmente, el Papa León XIV ha decidido continuar este legado pero con un matiz de “diálogo pragmático”. Su enfoque reconoce la paradoja de la transición energética: para salvar el planeta del cambio climático se requieren los minerales que la tierra provee, pero su extracción no puede ser a cualquier costo humano.

Expansión y negocios de José Luis Manzano

La figura de José Luis Manzano en el sector minero ha crecido exponencialmente a través de Integra Capital, con inversiones diversificadas en el “triángulo del litio” en las provincias de Jujuy y Catamarca. Además de su fuerte apuesta por el litio, el exministro de Carlos Menem posee intereses en la exploración de uranio en Chubut y controla áreas petroleras en Vaca Muerta y Mendoza.

Su influencia no se limita a las fronteras nacionales, ya que -según informes del mundo de los negocios- opera también en proyectos de minerales críticos en otros mercados globales, consolidando un perfil de “trader” energético y minero con base en Ginebra, Suiza.

En el plano local, la noticia que sacudió al mercado en los últimos días es la posible compra de los activos de Shell en Argentina por parte del grupo liderado por Manzano y el también mendocino Daniel Vila. Según trascendió, en sociedad con el fondo suizo Mercuria y el empresario Claudio Belocopitt, el consorcio presentó una oferta cercana a los 1.400 millones de dólares para adquirir la red de estaciones de servicio y la refinería de Dock Sud, actualmente bajo la operadora Raízen.

Esta operación, de concretarse, posicionaría a Manzano como uno de los actores más poderosos en toda la cadena de valor energética del país. Es decir, desde la extracción hasta el surtidor.

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