AmCham Summit: los ojos del mundo están puestos en la minería argentina

En el panel sobre minería se remarcó la posibilidad de que la transición energética mundial se abra al cobre y al litio. Buscan lograr que la Argentina multiplique por 14 sus exportaciones.

Sergio Lanzafame

La minería se presenta como una de las mejores oportunidades de desarrollo para la Argentina. A caballo de la transición energética, con el cobre y el litio pican en punta para motorizarla. Sobre ese tema giró el panel de minería que se realizó en la AmCham Summit 2024.

Participaron de la charla María Eugenia Sampalione, directora ejecutiva de Newmont; Hersen Amílcar Porta, jefe de operaciones Upstream y gerente general en Argentina de Alcadium Lithium; y Luciano Berenstein, Country Manager de Albemarle Argentina.

Newmont es la principal productora mundial de oro, que en la Argentina opera el yacimiento Cerro Negro en Sant Cruz. Es también la principal exportadora de oro del país por US$ 600 millones al año. Cuenta con 1400 empleados y 5800 trabajadores indirectos. Su directora ejecutiva destacó que la empresa da testimonio que es posible realizar inversiones a largo plazo, al destacar que tiene inversiones ya desde hace 30 años. "Los ojos están puestos en la Argentina y quienes producimos somos testimonio de que nos va bien", señaló.

Alcadium Lithium es el tercer mayor productor mundial de litio con opercaiones en Argentina, EE.UU., Japon, China, Australia e Inglaterra. Actualmente opera en Jujuy, Caramarca y Salta y cuenta con una capacidad instalada de 70.000 toneladas de carbonato de litio anual y es el principal productor de litio en la Argentina. Su Jefe de operaciones remarcó que "el litio es protagonista del momento" pero remarcó que "es bueno entender el contexto y comrender que es importante estar integrados en la cadena de valor del litio a aquellos que van a utilizar las baterías".

Albemarle Argentina es una empresa lider en transformación de recursos para electromovilidad, conectividad y salud, que actualmente tiene operaciones en Chile, EE.UU. y Australia y en la Argentina cuenta con un proyecto de explotación en la provincia de Catamarca. Al hablar sobre la potencialidad de la Argenitna, Berenstein planteó que "somos un país con minería pero no un país minero y aunque compartimos cordiellera con Chile, ellos exportan 20 veces más minerales. Esto quiere decir que tenemos una oportunidad única e irrepetible".

Números contundentes

Los datos que presentaron son contundentes. Argentina puede multiplicar por seis sus exportaciones para el año 2025 sólo con las puesta en marcha de los proyectos que ya están en etapa de construcción.

Hoy los proyectos de oro y plata son el presente de la minería argentina que explican casi 3/4 partes de las exportaciones. Pero el futuro minero está signado por el cobre y el litio que cumplirán un rol clave en la transición energética global. Estos dos minerales tendrán una demanda mundial ascendente. Se quintuplicará en 2040 en el caso del litio y crecerá un 40% en el caso del cobre.

El triángulo del litio entre Chile, Bolivia y Argentina concentra actualmente el 50% de las reservas mundiales y Argentina tiene el 20 del total. Pero la producción actual sólo representa el 5%, lo que demuestra la oportunidad de crecimiento futuro.

Hoy hay en el país tres proyectos activos y siete en etapa de construcción que podrían multiplicar por cinco la producción hasta alcanzar las 200.000 toneladas para el año para el 2025. Esto permitiría aumentar las exportaciones desde las US$ 780 millones en el 2023 a cerca de US$ 4300 millones para 2025.

Considerando los proyectos en etapa de factilidad el potencial exportador supera los US$ 11.000 millones.

En la Argentina existen en total 119 proyectos mineros. Son 41 de oro, 38 de cobre y 20 de litio. Se ellos, 62 se encuentran en etapa de exploración avanzada, 18 operativos y 3 en instancia de evaluación económica preliminar. Entre los proyectos activos se encuentran 12 de oro, tres de plata, dos de litio y uno de carbón.

El 45% de las exportaciones mineras son de Santa Cruz, 22% en San Juan y 19% en Jujuy. En Santa Cruz explica el 15% del empleo privado registrado. Los nuevos proyectos de litio y cobre se concentran en San Juan, Caramarca, Salta y Jujuy.

Mdzol.com