Argentina ante una oportunidad histórica: El mapa minero de San Juan, Salta, Catamarca y Mendoza

San Juan, Salta, Catamarca y Mendoza concentran el corazón del desarrollo minero argentino.

Entre cobre, litio y oro, estas provincias reúnen la mayor parte de los 180 proyectos registrados en el país y proyectan inversiones multimillonarias que podrían redefinir el peso de la minería en la economía nacional y en la transición energética global.

Por: Victor Garcia Rodriguez

El mapa de los proyectos en cuatro provincias

La minería en Argentina atraviesa un momento de definiciones estratégicas que podrían transformar la matriz económica del país. Según el último informe oficial de la Secretaría de Minería de la Nación, el territorio nacional alberga un total de 180 proyectos mineros en diversas etapas de desarrollo. De este portafolio, las provincias de San Juan, Salta, Catamarca y Mendoza emergen como los polos de atracción de inversiones más significativos, concentrando la mayor parte de los recursos de cobre, litio y oro, minerales críticos para la transición energética global.

San Juan: El epicentro del cobre y el oro

San Juan se consolida como la provincia con mayor proyección en metales básicos y preciosos, sumando un total de 30 proyectos. Su fortaleza reside en el cobre, donde cuenta con 15 desarrollos, destacando Josemaría en etapa de pre-construcción con un CapEx de 4.061 millones de USD y una vida útil estimada de 19 años. A este se suman El Pachón, actualmente en factibilidad bajo la operadora Glencore, y Los Azules, que cuenta con una Evaluación Económica Preliminar (PEA).

En el segmento del oro, San Juan lidera con 14 proyectos, la gran mayoría en etapas de exploración avanzada, tales como Taguas, Lama, Claudia, Del Carmen, Don Julio, Hualilán, Jaguelito, Manantiales y Zancarrón. Esta provincia también posee el proyecto de plata El Fierro en exploración avanzada, lo que demuestra una diversificación metálica envidiable en la región cordillerana.

Salta: Liderazgo indiscutido en la carrera del litio

Con 34 proyectos activos, Salta es la provincia con mayor cantidad de emprendimientos mineros en el país. Su protagonismo es absoluto en el sector del litio, impulsado por su ubicación privilegiada en el denominado "Triángulo del Litio". De sus 29 proyectos de este mineral, destaca la reciente puesta en marcha de Centenario-Ratones el 3 de julio de 2024, operado por Eramine Sudamérica, con una producción estimada de 24.000 toneladas anuales de LCE.

Además, Salta cuenta con el proyecto Mariana en construcción y una sólida base en etapa de factibilidad con proyectos como Pastos Grandes, Salar del Rincón, Sal de los Ángeles y Pozuelos. En cuanto a otros metales, la provincia alberga el gigante de cobre Taca Taca (en factibilidad) y proyectos de plata de relevancia como Diablillos (pre-factibilidad) y El Quevar (PEA).

Catamarca: Producción y construcción estratégica

Catamarca presenta un portafolio de 22 proyectos caracterizado por su alto grado de avance. Es la provincia con mayor concentración de proyectos de litio en etapa de construcción, sumando tres desarrollos clave: Sal de Oro (Posco), Sal de Vida (Allkem) y Tres Quebradas (Zijin). Solo el proyecto Sal de Vida estima una producción de 45.000 toneladas de LCE en su segunda etapa, con una vida útil de 37 años.

En el ámbito del cobre, Catamarca posee el proyecto MARA (Minera Agua Rica Alumbrera), que se encuentra en etapa de factibilidad con un CapEx estimado de 3.019 millones de USD y una producción anual de 650 kt de concentrado de cobre. Asimismo, la provincia mantiene actividad en oro con proyectos en exploración avanzada como Tebenquincho y Valle Ancho.

Mendoza: Un despertar enfocado en el cobre

Mendoza, aunque con un portafolio más acotado de 2 proyectos principales, busca reactivar su potencial minero bajo estrictos marcos regulatorios. El proyecto más avanzado es San Jorge, un pórfido de cobre y oro en etapa de pre-factibilidad que estima una producción anual de 40 kt de cobre y una vida útil de 16 años. Complementariamente, la provincia cuenta con el proyecto de cobre Cerro Amarillo en etapa de exploración y el proyecto de oro Don Sixto en exploración avanzada. El informe también señala la existencia de recursos identificados de hierro y potasio en suelo mendocino.

Impacto económico y proyecciones

El potencial consolidado de estas cuatro provincias es masivo. El portafolio total de cobre en Argentina estima un CapEx de 16,7 billones de USD, con un recurso identificado de 75,42 Mt y una capacidad de producción potencial de 1 millón de toneladas anuales. Por su parte, el sector del litio proyecta inversiones por 8.124 millones de USD, con el objetivo de alcanzar una producción de 464.420 toneladas de LCE por año. Este estado de situación, según la Secretaría de Minería, posiciona a San Juan, Salta, Catamarca y Mendoza como los pilares de una industria que no solo busca extraer recursos, sino consolidar a Argentina como un proveedor confiable de minerales estratégicos para el mundo.

Diario El Zonda