Buscarán litio a 200 kilómetros de Necochea: Un potencial geológico que revolucionaría la minería bonaerense
- 5 de septiembre, 2023
La tierra bonaerense, rica en paisajes diversos y recursos naturales, está a punto de revelar un potencial geológico que podría revolucionar la industria minera en la provincia de Buenos Aires.
El Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) emprendió un ambicioso proyecto de investigación que busca el litio y los Elementos de Tierras Raras (ETR) en esta región, con la esperanza de aprovechar estos valiosos recursos y reactivar la economía minera bonaerense.
Este proyecto, que surge a partir de estudios previos realizados por la Universidad Nacional de La Plata y la Universidad Nacional del Sur, se convirtió en una iniciativa que entusiasma al Ministerio de Producción de la provincia, prometiendo un nuevo capítulo en la historia de la minería bonaerense.
El impulso para esta investigación provino del Consejo Federal Minería, y se basa en la exploración de depósitos de arcos volcánicos antiguos, una característica geológica que se encuentra en la historia geológica de Buenos Aires y que podría albergar el codiciado litio. El licenciado en Geología Gian Filippetti, experto en la materia, destacó que el litio, apodado "oro blanco" debido a su creciente demanda en la actualidad, se encuentra comúnmente en depósitos pegmatíticos, que son rocas magmáticas enterradas. Esta afirmación abrió una puerta de esperanza en el mundo de la minería, ya que las rocas plutónicas presentes en la provincia podrían albergar estos depósitos pegmatíticos.
No obstante, Filippetti advierte que aún es prematuro afirmar categóricamente que existe litio en la provincia de Buenos Aires. La geología es una disciplina que requiere cautela y apertura mental, y es por eso que el gobierno bonaerense ha decidido dar luz verde a este convenio de investigación en busca de precisiones y respuestas definitivas.
Los estudios del SEGEMAR se centrarán en diversas áreas de la provincia, incluyendo el sistema de tandilia, el sur y el sudoeste. La primera etapa, conocida como prospección, tiene una duración estimada de cuatro meses. Esta fase inicial permitirá identificar áreas con "anomalías" geológicas que podrían indicar la presencia de litio o ETR. Una vez identificadas estas zonas, se realizarán pozos de exploración, se extraerá material y se analizará su composición química, en busca de confirmar la existencia de estos valiosos minerales.
Los Elementos de Tierras Raras, compuestos por 17 elementos químicos que se encuentran en concentraciones muy bajas en la naturaleza, son de gran importancia en la industria moderna. Se utilizan en la fabricación de imanes, componentes de dispositivos electrónicos como celulares y baterías, así como en la construcción de turbinas eólicas y paneles solares. Estos elementos son esenciales para la tecnología contemporánea y futura, y actualmente su producción se concentra principalmente en China. La posibilidad de encontrar ETR en la provincia de Buenos Aires representa una oportunidad única para diversificar la economía local y contribuir al suministro global de estos elementos estratégicos.
La minería en la provincia de Buenos Aires es una actividad con una larga tradición, pero que se mantuvo estancada durante décadas. Esto se refleja en el número de empleos generados por la industria minera: en 2007, según datos del Ministerio de Economía, había 3.357 personas trabajando en esta actividad, y para agosto de 2023, ese número había aumentado a 4.503. En comparación, la provincia de Santa Cruz experimentó un crecimiento mucho más significativo en el mismo período, pasando de 2.800 a 8.800 empleos en la industria minera.
A pesar de este estancamiento, la minería en Buenos Aires sigue siendo económicamente relevante. Según el Ministerio de Hacienda y Finanzas, la explotación de minas en la provincia generó casi 54 mil millones de pesos en 2022 y exportaciones equivalentes a 1930 millones de dólares. Sin embargo, en términos de contribución al Producto Bruto Geográfico (PBG) provincial, la minería solo representó el 0,3%, superando solo a la actividad pesquera, que aportó el 0,2%.
La gran pregunta que se plantea ahora es si los minerales del futuro, como el litio y los ETR, pueden cambiar esta ecuación y revitalizar la industria minera bonaerense. ¿Podrán estos recursos cambiar la historia de la minería en la provincia de Buenos Aires y convertirla en un centro de producción de minerales estratégicos para el mundo? La respuesta a esta incógnita no se conocerá hasta el año 2024, cuando se obtengan los resultados de la investigación del SEGEMAR. Sin embargo, la mera posibilidad de que Buenos Aires albergue estos valiosos minerales ya ha generado grandes expectativas en la comunidad minera y en las autoridades provinciales.
"Es fundamental conocer todo nuestro potencial geológico minero", subrayan las autoridades mineras bonaerenses. La investigación en curso representa una oportunidad única para explorar y aprovechar los recursos naturales de la provincia de Buenos Aires de una manera sostenible y responsable, abriendo la puerta a un futuro promisorio para la industria minera en esta región. Si se confirma la presencia de litio y ETR, la provincia podría convertirse en un jugador clave en la producción global de estos minerales esenciales para la tecnología moderna y la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles. La búsqueda de litio a menos de 150 kilómetros de Necochea podría marcar el comienzo de una nueva era para la minería bonaerense, una era impulsada por la innovación y la visión de un futuro más sostenible
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