Catamarca: Descubren mega yacimiento de litio para abastecer un millón de vehículos eléctricos al año

La alemana Deutsche E-Metals descubrió en Carachi Blanco un enorme depósito de litio que podría abastecer baterías para vehículos eléctrios desde 2030

Por Ignacio Ortiz

Deutsche E-Metals (DEM), empresa alemana con sede en Dresde, completó con éxito la primera campaña de perforación en su proyecto de litio Carachi Blanco, en la provincia de Catamarca. Esta campaña arrojó concentraciones prometedoras de litio de hasta 377 mg/L, un valor que indica un alto potencial para la producción regular.

Según la empresa, este proyecto, certificado por ESG, es actualmente el único proyecto alemán en el Triángulo del Litio de la región que comprende Argentina, Chile y Bolivia, que encontró suficiente litio para una producción sostenible. A partir de 2030, podría abastecer las baterías de hasta un millón de vehículos eléctricos al año con litio que cumple con los estándares ESG, precisó Deutsche E-Metals en su anuncio al mercado.

El proyecto Carachi Blanco comprende una superficie total de 70.000 hectáreas. Ubicado en la Puna meridional de los Andes Centrales, se caracteriza por condiciones áridas, cuencas cerradas de gran altitud y una intensa actividad tectónica y volcánica. Cerca se encuentran los proyectos de Arcadium Lithium, adquiridos el año pasado por la minera Rio Tinto por US$6.700 millones.

Sin embargo, se requieren años de preparación antes de que se pueda extraer litio a gran escala en Carachi Blanco. Según Deutsche E Metalle, se realizaron extensos estudios geofísicos, incluyendo electromagnetismo transitorio (TEM) y CSAMT, previos a la perforación en curso. Estos estudios revelaron varias zonas de alta conductividad eléctrica, lo que indica la posible presencia de depósitos de salmuera ricos en litio.

Empresa alemana con un mega descubrimiento

Solo tras la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) pudo comenzar la primera campaña de perforación entre noviembre de 2024 y septiembre de 2025. Dicha campaña arrojó concentraciones de litio prometedoras de hasta 377 mg/L.

Se extrajeron un total de 20.000 litros de salmuera mineralizada para realizar pruebas. Además, DEM descubrió un acuífero de agua dulce de alta calidad que, según la empresa, podría garantizar el suministro futuro de agua y energía para el proyecto, una ventaja crucial en la región árida de la Puna austral.

"Tras tres años de intenso desarrollo del proyecto en Argentina, nos complace anunciar un prometedor hallazgo de litio tras la finalización de la campaña de perforación. Las altas concentraciones de litio y los caudales de salmuera demuestran el impresionante potencial de nuestro yacimiento y marcan un hito importante en nuestro camino hacia la producción sostenible de litio", declaró Micha Zauner, director general de DEM.

Extracción Directa de Litio

La compañía planea iniciar la producción regular de litio en Carachi Blanco en 2030. Se prevé una producción de 30.000 toneladas anuales de LCE (equivalente de carbonato de litio) mediante el método sostenible de Extracción Directa de Litio (DLE), una tecnología para extraer litio de la salmuera bombeada desde el subsuelo.

Aún se requieren varios pasos para iniciar la producción: el estudio de factibilidad, el permiso de explotación minera y la Decisión Final de Inversión (FID) para la construcción de la planta de producción. Esta planta se alimentará con fuentes de energía renovables (fotovoltaica, geotérmica y eólica).

La Extracción Directa de Litio (DLE) es un conjunto de tecnologías que extraen litio de salmueras de forma más rápida y ecológica que los métodos tradicionales de evaporación. Consiste en bombear la salmuera a una planta de procesamiento donde se utiliza una resina o membrana para capturar selectivamente el litio.

Posteriormente, el litio se libera del material de adsorción, se concentra y se procesa para obtener productos aptos para la fabricación de baterías

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