Catamarca: proyectan que la provincia exporte litio por 3300 millones de dólares para 2030

De acuerdo con las estimaciones, las ventas al exterior de litio superarán los US$ 8700 millones con Catamarca a la cabeza, seguida por Salta (US$ 3000 millones) y Jujuy (US$ 2400 millones).

Un informe publicado por el Centro de Economía Internacional (CEI) titulado “Diagnóstico actual y perspectivas futuras” aborda el tema del litio en Argentina y señala que Argentina es el segundo país con mayores recursos, el tercero con mayor cantidad de reservas, y el cuarto productor mundial de litio. En este sentido, el informe elaborado por el ente integrante de Cancillería rescata las proyecciones de la Secretaría de Minería de la Nación respecto a las ventas al exterior de uno de los minerales claves para la transición energética, estimando que en 2030 las exportaciones de litio superarán los US$ 8700 millones y que la provincia será la mayor aportante.

Para el caso, menciona que el origen principal de las exportaciones de litio dentro de la región compuesta entre las tres subjurisdicciones nacionales será Catamarca con unos 3300 millones de dólares, seguida por Salta (US$ 3000 millones) y Jujuy (US$ 2400 millones). Aparte de ello, el informe del CEI contrasta en lo que hace a la generación de empleo. En este sentido, indica que durante el 2007 Catamarca concentraba el 70% de los puestos de trabajo relacionados directamente con la extracción de litio, mientras que las proyecciones realizadas a finales de 2023 reducen esa participación al 40 por ciento y colocan a las provincias de Salta y Jujuy con el 30 por ciento cada una. En tanto, estima que Salta podrá tener una producción de litio relevante, puesto se trata de la provincia con mayor cantidad de proyectos en diversas etapas de avance, pero que aún no se encuentran en producción (28), seguida por Catamarca (15) y Jujuy (2).

Según el documento del CEI, actualmente, en territorio argentino existen cuatro proyectos en construcción, distribuidos entre las provincias de Salta y Catamarca, más de 40 que tienen distinto grado de avance (prospección/exploración/factibilidad), y que se encuentran mayoritariamente en la etapa de exploración avanzada. También reseña que en 2023 las exportaciones argentinas de litio alcanzaron US$ 835 millones, valor récord de la serie histórica anual.

En el primer semestre de 2024, por su parte, las cantidades exportadas de litio aumentaron un 62,4% con respecto al primer semestre de 2023, aunque debido a la caída de los precios de venta sufrieron un descenso de 34,7% interanual en valor (US$ 272 millones). El informe repasa que en el año 2023, la provincia que lideró las exportaciones de carbonato de litio fue Jujuy con el 75% del valor y el 54% del volumen exportado, seguida por Catamarca con el 25% del valor y el 46% del volumen exportado.

“A nivel nacional, las exportaciones de litio representan solamente el 1,3% del total de las ventas al exterior, pero para las provincias productoras se trata del producto de exportación más relevante. En 2023, las exportaciones de litio de Jujuy representaron el 57% de las ventas totales de la provincia al exterior, mientras que en el caso de Catamarca esa proporción alcanzó el 72%”, precisó el informe. Así, menciona que “de acuerdo con las proyecciones de la Secretaría de Minería, en 2030 las exportaciones de litio superarán los US$ 8700 millones y su origen principal será la provincia de Catamarca (US$ 3300 millones), seguida por Salta (US$ 3000 millones) y Jujuy (US$ 2400 millones)”.

Por otra parte, el documento destaca al RIGI como herramienta para atraer nuevas inversiones: “A los incentivos que ofrecen las leyes nacionales y las provincias que poseen recursos hay que sumar las ventajas establecidas recientemente en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI)”. Así, explica que este régimen “fue diseñado para fomentar y atraer inversiones en sectores productivos específicos, entre los que se incluyó la minería” y que para alcanzar ese objetivo “el RIGI ofrece un conjunto de exenciones impositivas y beneficios que proporcionan seguridad jurídica y certidumbre a los capitales que operen bajo ciertos parámetros”.

El Esquiú