Cemento: las empresas se adaptan a los nuevos estándares mientras esperan novedades sobre la venta de Loma Negra

Desde este martes comenzarán a vender bolsas con peso máximo de 25 kg. La cementera de Olavarría podría tener nuevo dueño este jueves.

Por Jorge Velázquez

El mercado de cemento en Argentina vive un momento de transformación, con cambios drásticos en los estándares de producción y ventas para todo el sector. Además, se espera un recambio inminente de dueños en la mayor cementera del país que puede tener repercusiones en toda la industria.

A esto se suma un contexto macroeconómico crítico para el sector, que viene de sufrir una fuerte caída de ventas en los últimos doce meses, aunque comenzaron a registrarse indicios de recuperación de la actividad que alientan el optimismo empresarial.

En ese marco, las principales empresas completaron inversiones por unos u$s120 millones para adecuarse a los nuevos estándares de la industria, que implican abandonar las tradicionales bolsas de 50 kilogramos y mudar la oferta a bolsas de 25 kilogramos.

A partir de mañana, 1 de julio, las bolsas nuevas saldrán a la venta en todo el país, de acuerdo con la normativa nacional impulsada por la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland (AFCP) y aprobada en 2018 durante el gobierno de Mauricio Macri.

El peso máximo de 25 kilogramos para la comercialización de bolsas de cemento y otros materiales de construcción es una medida que tiende a alinear a la Argentina con los criterios internacionales que buscan preservar la salud de los trabajadores de la construcción, con bolsas más fáciles de transportar y manipular. Este nuevo formato también permite optimizar la utilización de materiales, reduciendo los descartes por bolsa, entre otros beneficios.

Las dos principales cementeras del país, Loma Negra Y Holcim, anunciaron con pocas horas de diferencia que ya tienen disponible la oferta de bolsas de 25 kilogramos. Y destacaron el esfuerzo de inversión que demandó la adecuación de las plantas para poder cumplir con los nuevos estándares.

En ese mercado también participan de forma protagónica las empresas Cementos Avellaneda y Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR).

Loma Negra, entre la modernización y el cambio de dueños

En el caso de Loma Negra, la compañía informó que destinó una inversión total de unos u$s70 millones en infraestructura industrial, orientada a adaptar y evolucionar sus procesos productivos.

Sergio Faifman, CEO de la empresa basada en Olavarría, sostuvo: “Este proyecto de modernización de nuestras plantas es el resultado de cinco años de trabajo continuo, llevado adelante por un equipo interdisciplinario que comparte el mismo propósito: transformar la vida de las personas impulsando un crecimiento sostenible”.

Loma Negra está en medio de un proceso de venta como parte de una negociación que sus dueños actuales -el grupo brasileño InterCement- está negociando con sus acreedores en el marco de una convocatoria judicial.

Entre esos acreedores figura ahora el empresario argentino Marcelo Mindlin, quien a través de una de sus empresas controladas compró a mediados de junio último las acreencias que tenía el brasileño Banco Itaú sobre la deuda de InterCement.

En una reunión a realizarse este jueves 3 de julio en San Pablo, Brasil, podría concretarse una oferta de Midlin para incluir los activos de Loma Negra como parte de la negociación.

En caso de que esto suceda, el empresario dueño también de Pampa Energía y de la constructora Sacde, pasaría a ser propietario de la principal cementera argentina, que controla casi 50% del mercado local y este año cumple 100 años desde que fue fundada por Alfredo Fortabat en Olavarría.

Holcim invirtió u$s30 millones en la reconversión

En tanto, la segunda empresa del mercado de cemento en Argentina, la multinacional suiza Holcim, también anunció que completó las inversiones para ofrecer bolsas de 25 kilogramos a partir del primer día de julio de 2025.

En este caso, la inversión realizada fue de aproximadamente u$s30 millones, que Holcim destinó a la adecuación tecnológica de sus plantas en Campana (Buenos Aires), Malagueño (Córdoba), Puesto Viejo (Jujuy) y Capdeville (Mendoza).

Indicó además que el nuevo formato de 25 kilogramos se aplicará a seis de sus productos: Fuerte ECOPlanet, Maestro ECOPlanet, Rápido, Ultra Durable, Fuerte MAX y Blanco.

De todos modos, en todos los casos el proceso de adecuación tecnológica e inversión entre las cementeras no se concretó de un día para el otro. Demandó más tiempo que los cuatro años previstos en 2028 cuando se aprobó la normativa, ya que en el medio el proceso quedó suspendido por la pandemia.

También contribuyó a extender los plazos la existencia de restricciones cambiarias que regían hasta el año pasado y que complicaban las importaciones de insumos y los pagos al exterior, según explicaron voceros del sector en algún momento.

Argentina se convierte a partir de ahora en el tercer país de Sudamérica en implementar este estándar de peso máximo para las empresas cementera, junto con Uruguay y Perú.

Ámbito