EE.UU. se mete en la fiebre del litio y crece la competencia para Argentina y Chile

En un joint venture con Lithium Americas, que pisa fuerte en Argentina, General Motors buscará desarrollar una mina en Nevada. La inversión sería de US$650 millones

Por Belén Escobar

Buenos Aires — General Motors (GM) y Lithium Americas (LAC) anunciaron este martes una inversión conjunta para la producción de litio de origen estadounidense, a través de un acuerdo por US$650 millones.

Las empresas invertirán conjuntamente para desarrollar la mina “Thacker Pass” en el estado Nevada, que es la mayor reserva conocida de litio en los Estados Unidos y la tercera más grande del mundo, de acuerdo al comunicado difundido por GM.

GM dijo que realizará una inversión de capital de US$650 millones en Lithium Americas, lo que representa la inversión más grande jamás realizada por un fabricante de automóviles para producir materias primas para baterías.

Lithium Americas estima que el litio extraído y procesado del proyecto puede respaldar la producción de hasta un millón de vehículos eléctricos por año.

“GM ha asegurado todo el material de baterías que necesitamos para construir más de un millón de vehículos eléctricos anualmente en Norteamérica en 2025 y nuestra producción futura se basará cada vez más en recursos nacionales, como el sitio en Nevada que estamos desarrollando con Lithium Americas”, sostuvo la presidenta y CEO de GM, Mary Barra.

El carbonato de litio de Thacker Pass se utilizará en las celdas de la batería Ultium, propiedad de GM. El litio es un material clave en las baterías de iones de litio y resiste bien las cargas y descargas repetidas, proporciona una mayor densidad energética y ofrece más capacidad útil que otros tipos de baterías.

Lithium Americas gana terreno en el litio de Argentina

En diciembre, Lithium Americas Corp. anunció la intención de ampliar su participación en la producción litio en Argentina, a través de una oferta para adquirir Arena Minerals Inc.

De esta forma, la compañía que integra el proyecto Cauchari-Olaroz (Jujuy) y que posee Pastos Grandes (Salta), tendrá una posición dominante en la región que más rápido crece en el desarrollo del metal para baterías.

La empresa canadiense ofreció comprar las acciones que aún no posee en Arena Minerals en un acuerdo que valora a la firma en 311 millones de dólares canadienses (US$227 millones), según un comunicado que se divulgó este martes.

El acuerdo se conoce a menos de un año después de que Lithium Americas adquiera Milenial Lithium Corp., la minera canadiense que era dueña del proyecto de Pastos Dueños.

Bloomberglinea.com