El geólogo en un momento minero demandante y la imperiosa prudencia requerida por el sector, por Eduardo Marquina

Ser geólogo en la actual coyuntura minera de Argentina implica enfrentar desafíos significativos y oportunidades únicas.

La geología económica juega un papel crucial en el desarrollo sostenible de los recursos minerales del país, especialmente en un contexto de crisis económica y necesidad de racionalidad en la explotación de recursos.

¿Qué quiere el inversor minero? ¿Qué impulsa sus decisiones de inversión? ¿Qué elementos considera más importantes que otros? ¿Por qué está dispuesto a invertir en el país A pero no en el país B? ¿Qué importancia tienen para él las regalías en comparación con los ingresos?

Todas estas son preguntas clave que el inversionista debe responder antes de realizar una inversión de capital sustancial en un proyecto minero.

En un mundo globalizado, todos los países compiten entre sí para atraer nuevo capital de inversión. Esto se aplica tanto a los inversores extranjeros como a los inversores nacionales. Los inversores extranjeros colocarán su dinero en aquellos países que produzcan el mayor rendimiento. Por otra parte, los inversores nacionales invertirán en el extranjero si pueden obtener un mejor rendimiento de su capital en otro lugar. En efecto, existe una economía mundial y para lograr un crecimiento económico sostenible, los gobiernos nacionales deben garantizar que sus políticas generales sean razonablemente competitivas en esta economía mundial.

Por lo tanto, todos los inversores examinan cuidadosamente varios factores antes de comprometer grandes cantidades de capital. En el caso particular de la minería, los inversores adoptan una visión del mundo a largo plazo. Debido a la naturaleza intensiva en capital de la minería y a los precios generalmente bajos y fluctuantes de las materias primas (sino veamos lo que está pasando con el litio), son comunes los largos períodos de recuperación. Muchos proyectos mineros están planificados para 20 a 30 años de producción y la inversión de capital frecuentemente no se recupera hasta bien entrada la vida útil de la mina. Esto contrasta con la industria petrolera, que se caracteriza por tasas de rendimiento más altas que permiten el desarrollo de depósitos con vidas más cortas, a veces menos de 5 años. Para proteger sus intereses, el minero debe confiar en que durante toda la vida del proyecto obtendrá un retorno de su inversión que justifique la inversión inicial.

Los criterios que las empresas mineras aplican a las inversiones de capital son en gran medida específicos de cada empresa, pero generalmente se dividen en tres categorías amplias: riesgo geológico, riesgo político y clima de inversión. Todos estos factores están interrelacionados.

El riesgo geológico está relacionado con la calidad de la información disponible para la industria minera, este es un parámetro de comparación del potencial geológico vs países competidores de la inversión

El riesgo político no es sólo una seguidilla de hechos objetivos, sino que es en gran medida una cuestión de percepción subjetiva y, por lo tanto, tiene mucho que ver con la historia reciente del país. Los responsables de la toma de decisiones en las empresas son los altos mandos y, por lo general, llevan mucho tiempo en el cargo. Su experiencia personal y la experiencia de sus compañeros forman la base de datos de impresiones duraderas, tanto positivas como negativas.

En el clima de inversión, si bien el sistema político vigente no necesariamente afecta el atractivo de una inversión, una serie de condiciones internas del país ciertamente sí tienen un efecto.

Todos estos factores son obviamente un factor importante en las decisiones de inversión de cualquier tipo, pero especialmente en una industria que tiene una inversión de capital inicial tan alta como la industria de los minerales.

Desafíos:

Crisis Económica: Argentina atraviesa un momento de cambio en su situación económica, con altas fluctuaciones de mercado y una moneda de corto estabilidad cambiaria. Esto puede afectar la inversión en exploración y desarrollo de proyectos mineros, esperando mejores condiciones.

Controversia Social y Ambiental: La minería a menudo enfrenta oposición por preocupaciones ambientales y sociales. Como geólogo, es esencial trabajar con transparencia y buscar el equilibrio entre el desarrollo económico y la protección del medio ambiente.

Oportunidades:

Recursos Naturales: Argentina es muy rica en recursos naturales, incluyendo minerales como el litio y el cobre que son esenciales para la industria de la electromovilidad y para el cambio de matriz energética mundial.

Desarrollo Sostenible: Existe una creciente demanda de prácticas de minería sostenibles. Los geólogos pueden liderar el camino en la implementación de técnicas de exploración y extracción que minimicen el impacto ambiental.

Efectividad en la Exploración:

Innovación Tecnológica: Utilizar tecnologías avanzadas para la exploración geológica puede aumentar la eficiencia y reducir los costos, permitiendo un uso más racional de los recursos.

Colaboración Multidisciplinaria: Trabajar en conjunto con otros profesionales, como ingenieros, sociólogos, antropólogos, comunicadores y ambientalistas, para desarrollar proyectos mineros que sean económicamente viables y ambientalmente responsables.

En resumen, la industria minera enfrenta numerosos retos, desde la fluctuación de precios, regulaciones ambientales e impacto social positivo. Los geólogos, al igual que el resto de las disciplinas, deben adaptarse permanentemente a estos cambios, desarrollando nuevas técnicas y estrategias para superar obstáculos. El trabajo interdisciplinario es esencial para gestionar recursos de manera eficiente y fortalecer la actividad.

Ser geólogo en Argentina hoy significa ser parte de una industria mirada con atención por la sociedad, donde la responsabilidad y la innovación son clave para el futuro del sector minero y del país. Es una carrera que demanda no solo conocimiento técnico, sino también una fuerte ética profesional y una visión a largo plazo para el desarrollo de recursos de manera sostenible y respetuosa con el entorno.

Fuente: CNN Español, Banco Mundial, ABC y OECD.

Eduardo Marquina

Geólogo economista especialista en Minería

Prensa GeoMinera