Estados Unidos mira el cobre y el litio de Argentina: la invitación estratégica de Rubio

Canciller argentino confirmó presencia en evento organizado por Marco Rubio. El país norteamericano busca frenar la influencia china en este sector.

Caputo destaca potencial minero para los próximos años.

Por Mariano Espina

Buenos Aires — La preocupación por la influencia china en la cadena de suministros de minerales críticos es una de las pocas líneas de continuidad entre las administraciones de Joe Biden y Donald Trump. Con el objetivo de contrarrestar esa dependencia, el secretario de Estado Marco Rubio convocó a países aliados a la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos.

El canciller argentino Pablo Quirno confirmó que participará del encuentro. “Será un honor representar a nuestro país y trabajar con socios internacionales en cadenas de suministro estratégicas para fortalecer la cooperación y atraer inversiones para la Argentina”, escribió en redes sociales.

La invitación del Departamento de Estado subraya que fortalecer estas cadenas de suministro “es vital para la seguridad económica y nacional de Estados Unidos, su liderazgo tecnológico y un futuro energético resiliente”.

Según reveló Bloomberg, el encuentro organizado por Rubio apunta a que los aliados de Washington reduzcan su exposición a los minerales críticos de origen chino.

Y Argentina, aliada del Gobierno de Trump, es un jugador estratégico en el mapa global de los minerales críticos: es el quinto productor de litio del mundo y apuesta a convertirse en un productor relevante de cobre en la próxima década.

En agosto del 2024 el por entonces subsecretario del Departamento de Estado de Estados Unidos, José Fernández, estuvo en el país para firmar un Memorándum de Entendimiento (MdE) sobre Cooperación en Minerales Críticos. Y en ese marco, apuntó contra China y su intervención en el mercado del litio. Pidió que el gigante asiático “no use su posición dominante en muchas industrias de una manera abusiva”.

Meses después, y tras el cambio de administración, el designado embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas, señaló en su presentación ante el Senado: “Todos estos esfuerzos que he delineado, tengo un plan que con gusto compartiré con ustedes, van a mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Argentina y a expulsar a China poco a poco”.

China domina el mercado del litio. Es el tercer productor y el principal comprador de este recurso. Es el principal fabricante de autos eléctricos con baterías de litio. Similar sucede con el cobre: China es el principal consumidor de cobre y el principal refinador del metal rojo, clave para la transición energética y el desarrollo de las economías.

Y tiene presencia inversora en Argentina. En el caso del litio, dos de los siete proyectos que producen litio tienen como principales accionistas a empresas chinas: Gangfeng y Zijin. Sumado a que China es el principal destino de exportación del litio. Entre enero y noviembre del 2025, el 73% de la producción argentina viajó a China. Apenas el 10% a Estados Unidos.

Récord en 2025 y potencial argentino

En el período enero-diciembre, las exportaciones mineras totalizaron US$6.037 millones, representando el valor más alto de la historia del sector en Argentina, con un salto del 29,2% respecto al 2024 que se explica principalmente por la suba en el precio del principal metal que produce Argentina: el oro.

Luis Caputo, ministro de Economía, presentó este miércoles las proyecciones que el Gobierno trazó para las exportaciones energéticas y mineras en los próximos diez años. Ambos sectores exportarían por US$16.000 millones para crecer hasta los US$75.000 millones en 2035, de los cuales US$31.000 millones serían de minería.

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