Evolución del precio y futuros del litio, por Pablo Rutigliano

Presidente & fundador en mercado de metales y futuros mmarg arg creador y fundador atomico3 la crypto del lito

 

Iniciando la década del 2000 con precios estables (por debajo de los 1.850 US$/t), el valor internacional del litio se incrementó a partir de la segunda mitad de la década en línea con el incremento de los precios de otros commodities, en lo que se conoció como el “boom de los commodities”. El contexto de los precios favorables incentivó a la inversión. Australia duplicó su producción entre 2009 y 2011, mientras que Chile y Argentina expandieron su actividad en el sector y China sumó capacidad de procesamiento. Los precios del litio llegaron a la crisis subprime de 2008 a valores superiores a los US$ 4.300/t LCE. El incremento de la capacidad productiva del sector como consecuencia de las inversiones mencionadas se materializó en un contexto de estancamiento económico global, lo que provocó una sobre oferta de litio en aquellos años. Los valores del metal, en consecuencia, oscilaron en un rango acotado durante los siguientes seis años, hasta mediados de 2015, entre 4.300 y 5500 US$/t). A partir del 2015 comenzó a crecer rápidamente la demanda de litio gracias a la expansión de la producción de vehículos eléctricos. Como consecuencia del tiempo que requiere la puesta en marcha de proyectos de producción de litio a gran escala, la oferta no fue capaz de atender inmediatamente el incremento de la demanda causando un desequilibrio en el mercado del litio que impulsó al alza el precio del metal. Este desequilibrio se mantuvo hasta finales del 2018 dada la escasa elasticidad de la oferta para adaptarse a los nuevos requerimientos de la demanda. Tengamos en cuenta que los proyectos en salares requieren un plazo de tres años antes de alcanzar su capacidad plena dados los tiempos de evaporación de las piletas de concentración. Sin embargo, luego de alcanzar un pico de US$ 16.500/t en el año 2018, los precios cedieron a partir del crecimiento de la oferta de litio gracias a la producción australiana en las minas de Mt Cattlin y Mt Marion y la puesta en operación de la mina de Olaroz en Argentina. Después del ingreso de excedentes en 2017, el mercado se volverá cada vez más abastecido, alcanzando su máximo en el 2022, esperando que el acelerado crecimiento en la demanda del sector electro movilidad elimine el superávit a partir de 2025. También eso puede dar lugar a un nueva suba proyectada del precio del litio tocando en 2021 un valor de US$ 11.000/t. Los precios se recuperarán ligeramente en 2025 a medida que el mercado se equilibre y la oferta se vuelva más limitada. Mas allá de 2025, se espera que los precios del carbonato de litio converjan hacia los US$ 8.000/t a medida que las economías de escala comiencen a impulsar una nueva matriz.

Por el Lic. Pablo Rutigliano

Presidente & Fundador del Mercado de Metales y Futuros SA

FUNDADOR Y CREADOR DE LA CAMARA ARGENTINA DEL LITIO ////CREADOR DE LA PRIMER CRIPTOMONEDA DEL LITIO CON RESERVAS ATOMICO3 webinar del 18 de Noviembre de 2020