Jujuy: Por sus reservas de litio, la provincia ya juega en las "ligas mayores" de la minería global

La multinacional anglo-australiana Rio Tinto desembarcó en la Puna jujeña al comprar el proyecto Sales de Jujuy.

Eduardo Sánchez

Por sus reservas de litio, Jujuy ya juega en las “ligas mayores” de la minería global

Dos de los tres proyectos en producción en el país están en Jujuy. Dado el potencial de las iniciativas en construcción avanzada, Argentina prevé escalar en breve al tercer puesto como productor mundial de litio.

En una reunión concertada en la Casa de Jujuy en Buenos Aires, el gobernador Carlos Sadir recibió a Jakob Stausholm, máxima autoridad de Rio Tinto Group, la multinacional anglo-australiana que opera en 35 países, incluida la Argentina, donde por efecto de un acuerdo alcanzado en los últimos meses del 2024 para la adquisición de la compañía minera Arcadium Lithium se hizo de la litiera Sales de Jujuy, que opera el proyecto Salar de Olaroz, en el departamento Susques.

La producción foresto industrial es uno de los rubros alcanzados por los beneficios de fomento contemplados en el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).

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Junto a Stausholm, asistieron al encuentro con Sadir el CEO de Rio Tinto Lithium, Paul Graves; el CEO de Battery Minerals, Sinead Kaufman; el gerente general para Argentina de Río Tinto Lithium, Ignacio Costa; la directora de Asuntos Exteriores para América Latina, Paula Uribe; y el gerente del Proyecto Rincón -situado en Salta-, Guillermo Caló.

Los ejecutivos extranjeros -dijo una fuente allegada a la reunión- se presentaron formalmente e informaron los planes de inversión, producción y desarrollo industrial de la compañía, tras materializar la adquisición de Arcadium Lithium, operación a través de la cual asumió la administración de los proyectos Salar de Olaroz en Jujuy, Fénix en Catamarca y Rincón en Salta. Además, en Catamarca posee el proyecto Sal de Vida, emplazado en Antofagasta de la Sierra.

Rio Tinto acordó en octubre del año pasado la compra de Arcadium Lithium por aproximadamente 6.700 millones de dólares. Operando en todo el mundo, con instalaciones y proyectos en la Argentina, Australia, Canadá, China, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos, Arcadium Lithium poseía en su órbita el proyecto litífero Sales de Jujuy.

MOMENTO OPORTUNO PARA INVERTIR EN LITIO

Con particular foco en mineral de hierro, aluminio y cobre, Rio Tinto es una de las empresas mineras más importantes del mundo y con esta adquisición amplía su alcance a la producción e industria del litio, por lo que ahora consolida su condición de principal productora de ese mineral en la Argentina.

Un comunicado distribuido por la compañía con motivo del acuerdo para la transacción, se refiere a lo oportuno del momento de la operación en términos de que “Rio Tinto confía en las perspectivas a largo plazo del litio, con una tasa de crecimiento anual compuesta superior al 10% en la demanda de litio prevista hasta 2040, lo que provocará un déficit de oferta”.

Interpreta la multinacional que “con los precios spot del litio por debajo del 80% en comparación con los precios máximos, esta adquisición anticíclica se produce en un momento con un importante potencial de crecimiento a largo plazo del mercado y la cartera, respaldado por una atractiva estructura de mercado y jurisdicciones consolidadas”.

“La adquisición de Arcadium Lithium -dijo entonces el CEO Jakob Stausholm- supone un avance significativo en la estrategia a largo plazo de Rio Tinto, creando un negocio de litio de primer nivel junto con nuestras operaciones líderes en aluminio y cobre para suministrar los materiales necesarios para la transición energética” que se vive en el mundo.

Para esta reunión en Buenos Aires el gobernador Sadir estuvo acompañado por el secretario de Minería e Hidrocarburos de Jujuy, José Gómez.

Los empresarios estuvieron también con el presidente Javier Milei en su despacho de Casa Rosada, en una reunión de la que tomaron parte el jefe de Gabinete, Guillermo Francos; el ministro de Economía, Luis Caputo; y el secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero

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