La industria del litio en Argentina: el potencial que no se ve ni se aprovecha
- 31 de agosto, 2021
Por Miguel Angel Rouco
Mientras la clase política desangra al país, y emprende un avance sobre todo signo de riqueza, la Argentina experimenta y da cuenta de su enorme potencial. La revolución “verde” del agro le permitió a los políticos vivir a expensas de un “yuyo” que terminó por convertirse en el principal ingreso del país. Ahora parece que va a ocurrir lo mismo con el litio habida cuenta de los enormes recursos disponibles.
La creación de las baterías de iones de litio en 1991 transformó la tecnología eléctrica en virtud de su poder como baterías recargables y livianas que podían almacenar grandes cantidades de energía. Solo en los últimos cinco años, la demanda de baterías de iones de litio se ha disparado, y el precio del litio se duplicó entre 2016 y 2018. Se espera que la industria del litio crezca casi ocho veces para 2027.
El litio se va a transformar en el centro de una disputa mundial entre los Estados Unidos y China y el denominado “triángulo del litio” será el territorio en disputa. Se trata de una región rica en litio en la esquina suroeste andina de América del Sur, que abarca las fronteras de Argentina, Bolivia y Chile y forma un triángulo geográfico de recursos de litio debajo de sus salares. Aproximadamente el 58 por ciento de los recursos de litio del mundo se encuentran en estos tres países.
Un informe del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS por sus siglas en inglés), un think tank vinculado con el Partido Demócrata recomendó a la administración Biden apurar las inversiones en esa región antes de que China siente sus reales.
El informe indica que “de los 86 millones de toneladas de recursos de litio identificados en el mundo, Bolivia posee 21 millones de toneladas, seguida de Argentina con 19,3 millones de toneladas y Chile con 9,6 millones de toneladas. Si bien Chile ha transformado con éxito la mayoría de sus recursos disponibles en reservas económicamente viables disponibles para la producción comercial, Argentina y Bolivia hasta ahora no lo han logrado, en gran parte debido a climas de inversión desfavorables y condiciones geográficas más desafiantes”.
El CSIS pone en relieve que “la Argentina ofrece el caso más prometedor para la expansión de la industria del litio, ya que busca oportunidades para acelerar la recuperación de su economía. Posee los segundos recursos de litio identificados más grandes del mundo (solo detrás de Bolivia) y la tercera cantidad más grande de reservas de litio comercialmente viables detrás de Chile y Australia.
En términos de sitios de producción, cuenta con dos salares en operación comercial en sus provincias noroccidentales de Jujuy y Catamarca: Salar de Olaroz y Salar del Hombre Muerto. Desde 2019, se han estado construyendo muchos otros sitios de extracción de litio en la vasta región de salinas del noroeste de Argentina”.
Finalmente, el CSIS recomienda que “si la administración de Biden espera alcanzar su objetivo de reducción del 50 por ciento en las emisiones de carbono para 2030, las capacidades de almacenamiento de energía de la batería de iones de litio serán necesarias para transformar la red eléctrica al capturar el exceso de energía solar y eólica en los Estados Unidos, antes de que China desembarque con fuerza en la región”.
A todo esto, la dirigencia local discute teorías del pasado y no toma conciencia del monumental potencial que tiene el país.
Marcelobonellii.cienradios.com