Las principales minas de oro de Hispanoamérica no alcanzaron su producción prevista en 2020

Las interrupciones por el Covid claves en la merma.

 

La producción conjunta de las diez mayores minas de oro de Hispanoamérica fue inferior en 406.000 onzas (12,62 Tm) a las estimaciones de las compañías mineras que las explotan, debido a las interrupciones en la actividad de las operaciones derivada de la pandemia de Covid-19.

por José Ángel Pedraza

Las diez mayores minas de oro de Hispanoamérica produjeron de forma conjunta 4,54 millones de onzas de oro (141,2 Tm), una cifra un 8% inferior a la cifra media de producción estimada para ese año por las mineras, que estaba en 4,95 millones de onzas (154 Tm).

Esta caída de 406.000 onzas (12,62 Tm) ha sido atribuida por las compañías mineras a la interrupción en la actividad de las minas, obligada por las medidas adoptadas por los gobiernos para combatir la pandemia.

De cara a 2021, las compañías esperan una recuperación marginal, debido a que las restricciones aún siguen vigentes en algunas explotaciones. La producción estimada para este año es de 4,59 millones de onzas (142,7 Tm), según los datos recabados por BNamericas.

Ésta fue la producción de las diez mayores minas de oro de Hispanoamérica en 2020:

1.- Pueblo Viejo (República Dominicana)

La producción de la mina de Pueblo Viejo, propiedad compartida entre Barrick Gold (60%) y Newmont (40%), fue de 903.000 onzas (28 Tm), frente a la cifra media estimada que era de 937.500 onzas (29,15 Tm).

Mina de oro de Pueblo Viejo (República Dominicana)

Por tanto, la mina no alcanzó la previsión de producción en 2020. Una producción que, además, se redujo un 8% con respecto a las 983.000 onzas (30,57 Tm) extraídas en 2019.

Para 2021, la producción va a caer aún más, con una estimación de 812.500 onzas (25,27 Tm).

2.- Paracatu (Brasil)

La mina de Paracatu, explotada por la compañía canadiense Kinross Gold, produjo en 2020 un total de 542.435 onzas de oro (16,87 Tm).

Mina de oro de Paracatu (Brasil)

Aunque la compañía no especificó las previsiones de producción para 2020 en cada una de sus minas, basándose en la cifra total, se puede considerar alcanzado el objetivo de oro producido por la mina brasileña.

Paracatu había producido 619.563 onzas (19,27 Tm) en 2019. La caída interanual de un 12,3% en la producción de la explotación ha sido atribuida a una menor extracción de mineral, que se ha visto ligeramente compensada por un aumento en la concentración de oro en el mineral extraído.

Para el periodo 2021-2023, Kinross Gold espera que la mina de Paracatu produzca más de 600.000 onzas (18,6 Tm) anuales.

3.- Peñasquito (México)

La producción de oro en la mina Peñasquito, propiedad de la minera estadounidense Newmont, fue de 526.000 onzas (16,36 Tm). Esta cifra supone un incremento del 307% respecto a las 129.000 onzas (4 Tm) extraídas en 2019, año en que la mina de Peñasquito se vio envuelta en conflictos laborales y bloqueos por parte de transportistas, que interrumpieron la producción durante varios meses.

Mina de oro y plata de Peñasquito (México), explotada por Newmont Goldcorp

Pese a ello, la mina mexicana no alcanzó su estimación de producción, quedándose 49.000 onzas (1,52 Tm) por debajo de la cifra prevista de 575.000 onzas (17,88 Tm). Y eso que la producción del segundo semestre supuso un importante rebote, después de que la actividad estuviera interrumpida durante seis semanas en el primer semestre de 2020, a causa de la pandemia.

De cara a 2021, la compañía minera espera producir en Peñasquito alrededor de 660.000 onzas de oro (20,52 Tm), gracias al mayor grado de concentración del metal y al aumento del mineral extraído.

4.-Merian (Surinam)

Otra de las minas propiedad de Newmont en Hispanoamérica, la mina de Merian, produjo en 2020 un total de 461.000 onzas de oro (14,33 Tm), en línea con las estimaciones de la minera, que estaban en un rango del 5% en torno a las 465.000 onzas (14,46 Tm).Mina de oro de Merian (Surinam)La producción fue un 12% inferior a las 524.000 onzas (16,3 Tm) extraídas en 2019. Se espera que en 2021 vuelva a caer la cifra de oro extraída, hasta las 425.000 onzas (13,2 Tm), debido a que la mina va a alcanzar una capa de rocas más duras, lo que va a reducir el mineral extraído, a pesar de que la concentración de oro es más alta.

5.- Veladero (Argentina)

La mina de oro de Veladero, propiedad al 50% de la canadiense Barrick Gold y la china Shandong Gold, extrajo 452.000 onzas de oro (14 Tm) en 2020. Una cifra notablemente por debajo de las estimaciones previstas, que eran de unas 510.000 onzas (15,8 Tm).

Mina de oro de Veladero (Argentina)La producción de 2020 fue un 17,5% inferior a las 548.000 onzas (17 Tm) extraídas en 2019.

Para 2021, Barrick espera que la producción caiga aún más, hasta 280.000 onzas (8,7 Tm), antes de aumentar de nuevo en 2022, cuando se culmine la ampliación de las instalaciones de procesado, a mediados de este año.

6.- El Limón-Guajes (México)

La producción de la mina mexicana, propiedad de la minera canadiense Torex Gold, fue de 430.480 onzas de oro (13,4 Tm) en 2020, en línea con las previsiones de la compañía, que estaban en una horquilla de entre 420.000 y 480.000 onzas (13-15 Tm).Mina de oro de El Limón-Guajes (México)La mina produjo un 5,3% menos que las 454.811 onzas (14,14 Tm) de 2019, debido al impacto de la suspensión de operaciones por el coronavirus.

Las previsiones de la compañía para 2021 apuntan a una horquilla de entre 430.000 y 470.000 onzas (13,37-14,6 Tm).

7.- Herradura (México)

Otra mina de oro mexicana, la de Herradura, explotada por la minera Fresnillo, produjo el año pasado 425.288 onzas de oro (13,22 Tm), ligeramente por debajo de las previsiones para 2019-20, que eran de entre 440.000 y 475.000 onzas (13,7-14,7 Tm).Mina de Herradura, en el desierto de Sonora (México), explotada por FresnilloLa caída respecto a la producción de 2019 (482.722 onzas, 15 Tm) fue de un 12%, debido a las restricciones por la pandemia y a la reducción del número de trabajadores que podían estar presentes en la explotación.

Aunque la compañía minera mexicana no ha publicado sus previsiones de producción para cada una de sus minas en este año, las previsiones anteriores para el periodo 2021-22 estaban en una horquilla de entre 340.000 y 410.000 onzas (10,57-12,75 Tm).

8.- Yanacocha (Perú)

La mina de oro de Yanacocha, propiedad de Newmont y de la Compañía de Minas Buenaventura, produjo 340.000 onzas de oro (10,57 Tm) en 2020.Mina de oro de Yanacocha (Perú)Las restricciones derivadas de la pandemia provocaron una importante caída en la cantidad de oro extraído en la mina: un 35,5% menos que las 527.000 onzas (16,4 Tm) extraídas en 2019.

La producción de 2020 quedó claramente por debajo de las estimaciones de las compañías propietarias, que estaban en torno a las 415.000 onzas (12,9 Tm).

Para 2021 se espera que la producción caiga aún más, hasta las 315.000 onzas (9,8 Tm), debido a que la mina se encuentra en medio de un proceso de reforma de sus instalaciones de lixiviación.

9.- Fruta del Norte (Ecuador)

Esta mina, propiedad de la compañía canadiense Lundin Gold, ha sido de las pocas que ha sobrepasado las estimaciones de producción en 2020.Mina de oro de Fruta del Norte (Ecuador)Durante el año pasado, la mina produjo 242.400 onzas de oro (7,5 Tm), por encima de las previsiones que la compañía realizó el pasado mes de julio, y que establecían una horquilla de entre 200.000 y 220.000 onzas (6,2-6,8 Tm).

Las operaciones comerciales en la mina comenzaron en febrero de 2020, pero su actividad se vio interrumpida por la suspensión derivada de las medidas de contención de la pandemia, desde marzo a primeros de julio.

De cara a este año, Lundin Gold espera que la mina de Fruta del Norte produzca entre 380.000 y 420.000 onzas de oro (11,8-13 Tm).

10.- Cerro Negro (Argentina)

Por último, la mina de Cerro Negro, también propiedad de la estadounidense Newmont, sufrió el impacto de las suspensiones derivadas de la pandemia y de las restricciones al transporte, produciendo 216.000 onzas de oro (6,7 Tm), muy por debajo de las estimaciones previstas para 2020, que eran de 405.000 onzas (12,6 Tm).Mina de oro de Cerro Negro (Argentina)La producción de 2020 fue también un 35% inferior a las 334.000 onzas (10,4 Tm) de 2019.

La minera espera un rebote de la producción en 2021, hasta la modesta cifra de 270.000 onzas (8,4 Tm), ya que aún existen restricciones en cuanto al número de trabajadores que pueden estar presentes en la mina.

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