Minería 2025: el año del despegue de la minería real, Por Favio Casarin

Durante la última década, la minería argentina fue una industria caracterizada por un eslogan repetido hasta el cansancio: "Este es el año del despegue".

Esa frase se convirtió en el refugio de dos bandos. Por un lado, los referentes del sector, que se aferraban a una ilusión óptica incluso cuando los datos gritaban lo contrario. Por el otro, los funcionarios de turno —esos arquitectos de relatos que nunca rinden cuentas—, que se atrevían a declarar despegues inexistentes mientras los proyectos seguían juntando polvo.

Habitábamos una realidad virtual: la "minería de hotel". Un ecosistema de eventos insípidos y canapés caros donde el único mineral que circulaba era el de las pautas publicitarias. Hoy podemos confirmar, sin temor a la desmentida, que el 2025 fue el punto de inflexión. No estamos ante otro espejismo. Por primera vez, logramos perforar ese techo de cristal que retenía a las inversiones de capital intensivo, encontrando en el marco del RIGI el oxígeno necesario para pasar del Power Point a la roca.

Las cifras no solo son históricas; son el acta de defunción de la Argentina de las promesas vacías. Bienvenidos al balance de la minería real, que finalmente sucedió:

1. Exportaciones: Un Récord Histórico

El 2025 cerró como el mejor año en la historia de la minería argentina en términos de ingresos de divisas. Las exportaciones totales alcanzaron los USD 6.037 millones, lo que representa un crecimiento del 29,2% respecto al 2024. Representa, además, el 7% del total de las ventas externas del país, su participación más alta hasta la fecha. Suiza (oro), Estados Unidos y China (litio) se consolidaron como los principales compradores.

Composición de las exportaciones 2025:

Mineral              Protagonismo               Nota Sectorial

Oro       Liderazgo en valor      Sigue siendo el principal generador de divisas, beneficiado por precios internacionales sólidos.

Litio      Mayor crecimiento     Con 7 minas en producción (frente a las 3-4 de años anteriores), el volumen exportado saltó más del 45%.

Plata    Estabilidad     Mantuvo volúmenes constantes con proyectos activos principalmente en Santa Cruz.

 

2. El Efecto RIGI: De la Intención a la Inversión

También podemos, ahora sí con datos reales y duros, pronosticar que este despegue en los próximos años puede transformarse en una consolidación de la minería como industria.

El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) fue el catalizador que movió la aguja. Al cierre de 2025, el sector minero lidera los proyectos aprobados bajo este esquema, con compromisos de inversión que superan los USD 17.000 millones solo en minería (de un total de USD 25.000 millones sumando energía).

Proyectos Mineros "Estrella" bajo el RIGI en 2025:

Rincón (Salta - Rio Tinto): Inversión de USD 2.724 millones. Se aprobó su ampliación para producir 60.000 toneladas de litio grado batería.

Los Azules (San Juan - McEwen Copper): Un hito para el cobre. Inversión inicial de USD 2.672 millones. Es uno de los yacimientos de cobre más prometedores del mundo.

Gualcamayo (San Juan): Desembolso de USD 665 millones para extender la vida útil de la mina y explorar recursos profundos.

Hombre Muerto Oeste (Catamarca - Galán Lithium): Inversión de USD 217 millones para la producción de cloruro de litio de alta pureza.

Hay gigantes como Pachón (Glencore) y MARA (Agua Rica) que ya presentaron su adhesión por montos que suman otros USD 13.000 millones, lo que garantiza una década de construcción civil intensiva.

3. Exploración y Nuevos Horizontes

Si bien el litio se lleva los flashes, la exploración de cobre y minerales críticos vivió una "primavera" técnica en 2025:

San Juan se consolidó como la provincia líder, no solo en producción sino en infraestructura, licitando tramos clave del camino de acceso al distrito Vicuña.

En Mendoza, tras años de letargo, la estatal Impulsa Mendoza comenzó campañas de exploración en Malargüe, marcando un cambio de tendencia política hacia la actividad.

La Rioja sorprendió al cierre del año asegurando inversiones iniciales para la exploración de cobre y de la nueva joya minera que el mundo apetece: las tierras raras, minerales críticos para la tecnología global.

4. Evolución y Perspectivas

El 2025 dejó de ser un año de "potencial" para convertirse en uno de realidad productiva. La Argentina pasó de tener un puñado de proyectos de litio a tener siete plantas operativas de escala global.

Sin embargo, el gran desafío que quedó planteado para 2026 es la infraestructura habilitante: la demanda de energía y logística (ferrocarriles y rutas) en la Puna y los Andes está llegando a su límite operacional.

Resumen de hitos:

Litio: Argentina ya aporta cerca del 10% del suministro global, con miras a llegar al 20% en 2030.

Cobre: Aunque no habrá producción a gran escala hasta 2028, el inicio de las obras civiles de Los Azules en 2025 cambió la percepción del riesgo país para las grandes mineras.

Oro: La expansión del Valle de Lixiviación (Fase 7-9) de Veladero bajo el RIGI permite estirar su vida útil más allá de 2030. También gracias al RIGI, Gualcamayo se reactivó con una inversión de USD 665 millones.

Se espera que Calcatreu en Río Negro, entre en producción comercial este 2026, marcando el regreso de Río Negro al mapa metalífero.

Con la reactivación de Malargüe como Distrito Minero, hay al menos dos prospectos de oro que podrían empezar a perforar seriamente a finales de este 2026.

Plata: Se espera un repunte en la exploración de "alta ley". El proyecto Diablillos (Salta) ha mostrado resultados de perforación excepcionales que podrían acelerar su construcción este año.

El macizo del Deseado (Cerro Negro, Cerro Vanguardia) sigue siendo la zona más prolífica, aunque el desafío para 2026 es reponer reservas frente al agotamiento natural de las minas más viejas.

5. El proyecto de modificación de la Ley de Glaciares

Luego de muchos años de reclamos sin éxito por parte de los sectores productivos (principalmente el minero), el Poder Ejecutivo tomó la iniciativa y envió en diciembre de 2025, el proyecto de modificación al Congreso Nacional, que obtuvo dictamen favorable de las Comisiones del Senado.  El mismo busca atraer inversiones mineras (RIGI) y potenciar el "federalismo" sobre los recursos. El argumento es que la ley actual frena el desarrollo sin base científica sólida.

El proyecto propone que solo se protejan aquellas geoformas que cumplan una función hídrica relevante (como reserva estratégica de agua o recarga de cuencas). La ley actual protege todos los glaciares, independientemente de su tamaño o estado. A su vez, busca otorgar a las provincias la potestad de identificar qué cuerpos de hielo cumplen con la función hídrica, permitiendo que la autoridad local decida qué áreas quedan fuera de la restricción para habilitar proyectos productivos.

6. La unión ante la aparición de los falsos criptoactivos

Si el 2025 fue el año de los récords, también fue el año en que la industria minera argentina tuvo que "sacar la basura" para proteger su reputación global. Lo sucedido con Atómico 3, (a cuyo líder en el sector apodaron irónicamente el "Cositorto del litio") no fue solo la caída de un esquema denunciado penalmente por la CNV (Comisión Nacional de Valores); fue una operación de defensa institucional sin precedentes.

Atómico 3 intentó aprovechar el boom del litio para vender un token (criptomoneda) supuestamente respaldado por reservas físicas. Afirmaban tener derechos sobre el "Salar de Mogna" en San Juan. Se demostró que no existe ese Salar, ni es un proyecto minero, ni tiene reservas de litio.

Lo relevante para la credibilidad de la minería, no fue la estafa en sí, sino la coordinación de la respuesta. Por primera vez, vimos un frente unido entre el sector público, los organismos de control y el sector privado.

Al denunciar a los "falsos profetas", la industria se validó como un sector transparente. En un año de tanta euforia inversora, el caso Atómico 3 sirvió para recordar que la minería es una industria de capital intensivo, riesgo geológico y plazos largos, totalmente incompatible con los retornos mágicos de las estafas digitales.

Por Favio Casarin - Geólogo y Abogado

Profesor de Derecho de los Recursos Naturales

Prensa GeoMinera