Minería: el objetivo de extender la vida útil de las minas metalíferas

El empresariado celebró el interés en el cobre por parte del inversor y la recepción positiva en los foros internacionales. El oro y la plata la contracara de esa realidad,

CAEM alertó que la mitad de las minas en producción tienen una vida útil de 4 años. Qué pidió Minera Santa Cruz para avanzar en la exploración.

La Comisión de Minería de la Cámara de Diputados de la Nación avanzó en un nuevo encuentro en el que participaron autoridades nacionales y provinciales y fue precedido por el diputado sanjuanino Walberto Allende, con la presencia del secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero.

De Santa Cruz se sumaron la secretaria de Estado de Minería, Nadia Ricci, que detalló el avance de los proyectos activos en la provincia y el impacto económico y laboral que generan pero alertó por la decadencia productiva de los metales. Se sumaron autoridades de Catamarca, Jujuy, La Rioja, San Juan, Mendoza y Salta, cada una mostrando los desarrollos y proyecciones mineras que impulsan en sus jurisdicciones.

El encuentro contó con la participación de representantes de empresas como Río Tinto Group, Vicuña Corp, Cerro Vanguardia, Minera Santa Cruz y Barrick Gold —esta última ausente debido a la presencia del CEO mundial de la compañía en San Juan—. Se centraron en inversiones, producción, empleo y perspectivas de crecimiento sustentable. También estuvo presente el presidente de la CAEM (Cámara Argentina de Empresarios Mineros), Roberto Cacciola.

La comisión, que el año pasado solo tuvo tres encuentros formales, se reactivó con esta convocatoria federal que busca articular políticas públicas y privadas para el desarrollo minero. En la última reunión, realizada el 31 de julio de 2023, participaron los embajadores de Canadá y Perú para compartir experiencias internacionales en minería; hoy, el eje está puesto en las voces nacionales.

El objetivo del encuentro fue analizar cómo continuar trabajando en Argentina para convertirse en un país minero y no solo ser un territorio con minería.

Nación

Luis Lucero precisó que el sector tiene buenas noticias, “hay novedades que nos tiene que entusiasmar“.  Contó a los legisladores eventos que sucedieron desde junio del 2024 a la fecha que muestran el impulso de la actividad.

“En julio de 2024 se puso en marcha el proyecto Centenario Ratones de Eramine en Salta; en octubre de ese año inició sus operaciones la planta de litio del proyecto Sal de Oro de Posco y en febrero de este año lo hizo la planta de litio del proyecto Mariana de Gafeng Lithium”, señaló. Argentina cuenta con seis minas de litio: Caucharí- Olaroz (Jujuy); Centenario- Ratones (Salta); Fenix (Catamarca); Olaroz (Jujuy); Sal de Oro (Salta) y Mariana (Salta).

De las inversiones, precisó que en agosto pasado Glencore anunció un desembolso por USD 400 millones en sus proyectos Mara (Catamarca) y El Pachón (San Juan) hasta el 2026 con destino de factibilidad. Kobrea Exploration invertirá USD 20 millones en Mendoza; Río Tinto construirá una planta de litio en Salta por USD 2.700 millones y pidió adherir al RIGI y Ganfeng Lithium instalará una planta de litio en Jujuy por USD 40 millones.

Lucero hizo énfasis en el “trabajo compartido con las provincias en el exterior, son esfuerzos que hay que resaltar. Hacemos un trabajo federal y desde Nación sentimos que todos empujamos por la minería argentina“, “estuvimos en Londres en la Semana de la Bolsa de Metales, una de las más importantes del mundo. Además, se firmó un memorándum con el Servicio Geológico Alemán para cooperan con el SEGEMAR; mientras que fuimos invitados como invitado de país de honor en minerales críticos y tuvimos una presencia muy importante”.

Recientemente, “fuimos a PDAC creemos que fue sobresaliente el resultado ante un gran esfuerzo colectivo de Santa Cruz, Catamarca, Mendoza, San Juan, La Rioja, Río Negro y Jujuy con presencia de gran calidad de inversores”.

En cuanto a las proyecciones hasta el 2035 de exportaciones aseguró que “no necesariamente son las mejores en el oro, plata, cobre y litio”, “la caída en el 2035 es por el oro salvo que se remonte la exploración y que los proyectos sean extendidos”.

Santa Cruz

Con un video institucional, la Secretaría de Minería recordó que es principal distrito de Argentina en exportaciones mineras, “USD 4 de cada USD 10 que exporta el país es producido aquí, alcanzando los USD 1.789 FOB en 2024“, “representa el 80% de las comercializaciones totales de la provincia y en 2024 registraron un aumento del 8% interanual. El oro representa el 89,7% y el 10,1%% la plata”.

Se destacó que en la actualidad hay 36 proyectos en exploración en oro y plata y 7 en producción además de ser la mayor empleadora, duplicando a las provincias.

En “el 2024 se triplicó la exploración con más de 81.200 metros reales explorados y acuerdos de inversión entre privados”.

Las “nuevas oportunidades son el lignito y uranio que permitirán diversificar la matriz productiva de Santa Cruz en el corto plazo, atrayendo nuevas inversiones”. En esta línea, se indicó que la exploración en uranio está avanzada y cuenta con un potencial de compra de tres nuevas centrales nucleares del Gobierno nacional” y un “yacimiento de lignito apto para generar métodos de gasificación subterránea: energía limpia, hidrógeno azul, urea fertilizante y metanol”.

Como sello distintivo, se indicó que es la única provincial del país con una Ley de Cierre de Minas, además de un Sistema de Control Ambiental remoto que minimiza errores y disminuye tiempos de evaluación”.

Asimismo, se recordó que la provincia adhirió al EITI para mejorar la transparencia y rendición de cuentas.

La secretaria de Minería Nadia Ricci señaló que “es un territorio semi explorado y la política minera no tuvo continuidad que permita estar ante la posibilidad concreta de una nueva mina”, “esta industria es importante para el gobernador Claudio Vidal, es una gran oportunidad para nosotros. El hidrocarburo está en crisis en la provincia y la minería es una gran oportunidad“.

Resaltó que la promoción de la llegada de inversiones es clave y “estamos desarrollando un proyecto de transparencia y digitalización, es importante al momento que los inversionistas evalúen donde invertir su dinero. Recuperar todos los años que se perdieron es imposible, hay que comenzar de nuevo“.

De la exploración de uranio, precisó que se “obtiene muy bueno resultados y es probable que en dos años de la mano de Fomicruz podamos decir que estamos produciendo uranio”.

De las ventajas comparativas resaltó los puertos de aguas profundas, zona franca industrial que nos puede beneficiar. “Faltó una política clara y apostamos por un buen futuro para la provincia y el país, de los siete proyectos en producción cinco están con vida corta de no más de cinco años y es una gran preocupación”.

“Las regalías mineras representan el 40% del ingreso para la Provincia, el empleo ronda los 8 mil puestos de trabajos directos“, señaló.

En cuanto a las exigencias del Estado con las empresas, observó que “está la ley de contratación de mano de obra local y desarrollo de proveedores, en esto no hay discusión pero lo que si se debe discutir es el desarrollo de infraestructura y la educación. Es inviable que se planteen estas condiciones cuando como Estado no estamos en condiciones de llevar adelante esta política pública”. Reflejó que “no hay mano de obra calificada en la provincia”.

Más adelante, observó que en el último año de fortalecimiento institucional se trabajó en el Código Minero y exigir el cumplimiento de las inversiones en exploración, caso contrario se terminará con las especulaciones en materia de concesiones. Concretamos un trabajo fuerte”.

Además, la funcionaria dijo que Nación o el Congreso puede ayudar a la intención de que los beneficios del RIGI se extiendan a las compañías que tienen una vida útil corta y discutir las retenciones o créditos fiscales que permitan facilitar la inversión

Por su parte, San Juan señaló que la minería exportó USD 1847 millones en 2024, un 66% más que en 2023. “Hay una sana competencia con Santa Cruz por las exportaciones. Estamos a la par pero siempre nos terminan ganando en tiempo adicional”, señalaron.

CAEM

El presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras Roberto Cacciola se señaló que “hay aspectos salientes que se deben conocer para avanzar en la integración público- privada para el desarrollo de la actividad”.

Evaluó que en los últimos años las provincias “consolidaron procesos para definir procedimientos con el objetivo que la minería crezca y buscar alternativas concretas que permitan definiciones como las que hoy tiene el país en materia de inversiones cercanas de alta envergadura y proyectos de clase mundial que representan un hito para el país a medida que puedan desarrollarse”.

Destacó que el litio “se convirtió en una realidad, independientemente de la coyuntura de los precios. Los proyectos iniciaron en un escenario positivo y hoy se consolida el proceso de proyectos”.

El cobre tiene “un gran interés en el país, se puso de manifiesto en los congresos internacionales, en Canadá quedó expresado claramente”.

En esta línea, marcó que “hay contradicciones en dos sectores. Por un lado, constituyen las mayores exportaciones. Por otro lado, las sustituciones de las importaciones”, “están complejizados con perspectivas que nos son favorables”.

“El oro y la plata representan el 80% de las exportaciones pero el panorama hacia el futuro es oscuro, no tenemos a la vista ningún proyecto nuevo relevante que sustituya a los que se agotan”, “de diez proyectos en producción, siete tienen una vida útil que no exceden los cuatro años”, graficó.

Celebró que haya más exploración pero “no llegamos con los tiempos, cualquier proyecto que crezca demandará ocho años para producir. Hay que consolidar los proyectos existentes, caso contrario las exportaciones serán disminuidas”.

Destacó que el “precio del oro y la plata está en un muy buen nivel y nos favorecen. La onza de oro está alrededor de los USD3 mil, pero si estuvieran en los valores de 2022 (un 40% menos) no tendríamos activos más que dos proyectos”.

Así, valoró el trabajo con la Secretaría de Minería para “atender esta realidad, hay que darle extensión de vida a los proyectos existentes y generemos seducción a los inversores que apostaron a Argentina en recientes décadas y por temas macroeconómicos eligieron otros destinos para invertir”.

Repitió que el desafío es que los proyectos en desarrollo “incrementen significativamente la exploración y derivará en mayores erogaciones que cumplan con los requisitos para entrar en el régimen existente”, “no se trata de sacar ventajas temporales, sino que hay que promover una hoja de ruta exitosa”.

“El proyecto está en operaciones hace 17 años y muestra claros síntomas de madurez y eso implica fuertes caídas en la producción, además que el tiempo de vida d el amina es de tres años”.

Alertó que ese escenario representa un caso urgente, “si no hacemos nada dejamos de operar y es malo para la compañía pero también para el sector, empleamos a 1.800 personas de forma directa e indirecta y no hay otro proyecto en Santa Cruz que pueda absorber esa mano de obra al igual que las pymes”.

Dijo que la exploración es imprescindible pero “necesitamos incentivos para que esos esfuerzos exploratorios se materialicen“, “me consta que autoridades mineras son conscientes del tema y lo gestionan”. Agregó que la actualidad de ese yacimiento es idéntico en la “mayoría de las operaciones de Santa Cruz”.

La Opinión Austral