Oro blanco: explorarán yacimientos de litio en Chubut, Río Negro y Neuquén

La empresa Green Shift Commodities Ltd. incorporó a su grupo una empresa de exploración, también canadiense.

Ya cuentan con 300 mil hectáreas para definir cantidad de reservas y el plan de trabajo sobre el mineral que está de moda en todo el mundo.

En el informe semanal de Coyuntura Minera que brinda el Gobierno nacional a través de las carteras de Economía y Minería y que fue publicado el 24 de marzo de este año, se informó que el 20 de ese mes, la empresa Green Shift Commodities Ltd. anunció que cerró la adquisición de LFP Resources Corp., una empresa de exploración canadiense de propiedad privada.

"La misma posee un total de aproximadamente 300.000 hectáreas de terreno prospectivo de litio, en las provincias de Río Negro, Chubut y

Neuquén con la opción de adquirir aproximadamente 200.000 hectáreas adicionales", precisó el parte.

Entre los aspectos claves, según precisa el informe sobre la adquisición de la empresa de exploración, se incluyó que "los terrenos cubren más de 500 000 hectáreas con 19 cuerpos de pegmatita separados identificados, con resultados de análisis de 60 muestras de fragmentos de roca".

Las muestras fueron tomadas durante la exploración previa para la evaluación del proyecto y van desde 0,6 % Li?O a 4,1 % Li?O, con un promedio de 2,0 % Li?O.

    Qué es la exploración de un yacimiento: en esta fase se busca establecer y calcular técnicamente las reservas del mineral o minerales, la ubicación y características de los depósitos o yacimientos, la elaboración del plan minero, los medios y métodos de explotación, y la escala y duración factible de la producción esperada.

El proyecto sobre los yacimientos de litio se encuentra en una etapa inicial de "exploración inicial y avanzada". La propia empresa canadiense informó el 20 de marzo que la adquisición de la empresa de exploración y planteó las ventajas:

    Ventaja de Early Mover: GCOM es una de las pocas empresas que buscan oportunidades de pegmatita de litio en Argentina, una jurisdicción de minería de litio de primer nivel.

    Posición de tierra grande y prospectiva: el Proyecto cubre más de 500 000 Ha con 19 cuerpos de pegmatita separados identificados con resultados de análisis de 60 muestras de fragmentos de roca, tomadas durante la exploración previa del Proyecto, que van desde 0,6 % Li2O a 4,1 % Li2O, con un promedio de 2,0 % Li2O.

    Equipo técnico en el lugar: el nuevo presidente ejecutivo, Peter Mullens, aporta más de 20 años de experiencia en Argentina y liderará un equipo de expertos en el país que tiene más de 150 años de experiencia en Argentina con un enfoque en litio.

    Programas de trabajo que comienzan de inmediato: programas para incluir excavación de zanjas, mapeo y muestreo de pegmatitas conocidas, así como prospección de nuevas ocurrencias en el resto del área del Proyecto.

 Oportunidades adicionales que se buscan: con base en la amplia experiencia del equipo, se identificaron oportunidades adicionales de litio y se están evaluando para una posible adquisición con el objetivo de construir una sólida cartera de proyectos.

Trumbull Fisher, CEO y Director de GCOM, comentó: “Estamos encantados de anunciar la adquisición exitosa del Proyecto de Litio Río Negro en Argentina. Esto marca un hito importante para GCOM a medida que continuamos ejecutando nuestra estrategia de crecimiento y expandiendo nuestra presencia en el sector del litio. Con el potencial para desbloquear aproximadamente 500 000 hectáreas de tierra rica en litio, estamos entusiasmados con las perspectivas y los resultados de muestras anteriores que presenta este proyecto, y esperamos comenzar las actividades de exploración de manera inminente”.

El Proyecto Río Negro consta de aproximadamente 500.000 Ha de derechos adjudicados y adjudicados que se extienden por las provincias de Chubut, Río Negro y Neuquén.

EL LITIO

¿Qué es exactamente el litio? Es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o el agua.

¿Por qué es importante? Se utiliza para fabricar baterías de teléfono, ordenadores portátiles o de coches eléctricos. Estas baterías se cargan más rápido, duran más y tiene una vida útil más larga.

También es vital para el almacenamiento energético de las renovables. En la Plataforma Solar de Almería (PSA), por ejemplo, están haciendo ensayos con este metal para poder guardar de manera más fácil y efectiva la energía térmica de las placas solares, que luego se puede convertir en electricidad. "No sé qué problemas tiene el litio. Yo no conozco ninguno en mi ámbito", explica Eduardo Zarza, ingeniero de la PSA.

¿Cómo se extrae el litio? Hay dos formas:

    El método tradicional: excavación en la roca.

    Pero lo más habitual es encontrarlo en las salmueras naturales (agua con una gran concentración de sal). Son cuencas cerradas donde el agua ha quedado almacenada de tal forma que durante miles de años distintos minerales y elementos químicos se han concentrado en ella.

    La peculiaridad del yacimiento de Cáceres es que el litio está en una montaña con lo cual habría que realizar explosiones controladas y/o perforaciones.

¿Qué países son los grandes productores?

Australia es una superpotencia en este mineral porque ya copa el 43% de la producción en el mundo. En 2017 superó, por primera vez, a Chile en el primer puesto con 18.700 toneladas anuales frente a las 14.100 toneladas chilenas.

En América del Sur está lo que se denomina “el triángulo del litio": Chile, Argentina y Bolivia. Estos tres países concentran la mitad de las reservas de este mineral en el mundo. "No ha habido ningún problema de explotación laboral, como sí ocurre con otros minerales", explica Gonzalo Escribano. Este investigador principal y director del programa del Cambio Climático y Energía del Cambio Climático del Real Instituto Elcano apunta además a que "todavía hay muchas reservas que se irán descubriendo en el futuro"

El Chubut