Pan American Silver, minera canadiense que es la segunda mayor productora mundial de plata, aumentará aún más su tamaño tras la compra de la estadounidense Tahoe Resources, propietaria de la mina de plata de Escobal (Guatemala), además de otras explotaciones en Perú y Canadá.
José Ángel Pedraza por José Ángel Pedraza
La compañía canadiense Pan American Silver es la segunda minera mundial en cuanto a producción primaria de plata y actualmente cuenta con seis minas operativas en México, Perú, Argentina y Bolivia, todos ellos importantes países productores de este metal.
Con la adquisición de la estadounidense Tahoe Resources, por 1.070 millones de dólares, Pan American conseguirá casi duplicar sus reservas de plata y convertirse en la principal compañía minera de plata del mundo.
Tahoe aporta importantes minas como la de Escobal (Guatemala, en la imagen), que comenzó a explotarse en 2013 pero que lleva inactiva desde junio de 2017, debido a la suspensión de su licencia minera, además de otras explotaciones en Perú y Canadá.
Según el CEO de Pan American Silver, Michael Steinmann, la compañía se va a apoyar en sus 25 años de experiencia gestionando minas en el centro y sur de América "para trabajar con las comunidades que rodean a la mina de Escobal y lograr su apoyo para la reapertura de la explotación".
La licencia de explotación de Escobal fue suspendida a mediados de 2017, debido a disputas con la comunidad local. Pese a funcionar solo medio año, la mina fue la séptima que más produjo en el año, con 9,7 millones de onzas (301 toneladas).
En 2016, ocupó el segundo puesto entre las minas primarias de plata del mundo que más produjeron, con 21,2 millones de onzas (660 toneladas), solo por detrás de la mina mexicana de Saucito, explotada por la compañía Fresnillo (datos del informe World Silver Survey 2018, de The Silver Institute).
El cierre de Escobal afectó seriamente a las cuentas de Tahoe Resources, cuyas acciones perdieron la mitad de su valor desde mediados de 2017.
El acuerdo contempla la entrega a cada accionista de Tahoe de 3,40 dólares en efectivo o 0,2403 acciones de Pan American Silver por acción, con un máximo de 275 millones de dólares y 56 millones de acciones de Pan American, lo que eleva el coste total de la operación a 1.067 millones de dólares.
El precio de compra representa una prima del 34,9% sobre el precio medio ponderado de las acciones de Tahoe durante el periodo de 20 días que finaliza el 13 de noviembre.
Además, los accionistas de la compañía estadounidense con sede en Nevada recibirán una contraprestación en forma de derechos de valoración contingente (CVR, por sus siglas en inglés) equivalente a 0,0497 acciones de Pan American Silver por cada acción de Tahoe, por un total de 221 millones de dólares.
Esta contraprestación se entregará a los accionistas de la compañía vendedora cuando se extraiga el primer cargamento de plata tras la reanudación de la actividad en la mina de Escobal.
Tras la operación, los accionistas de Tahoe pasarán a poseer un 27% del capital de Pan American Silver, que aumentará hasta el 32% una vez que reciban la contraprestación estipulada por la reanudación de la producción de plata en la mina de Guatemala.
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