Argentina podría tener una nueva mina de litio en producción en 2025

Avanzan los trabajos en Hombre Muerto Oeste en camino a la producción.

La australiana Galan Lithium sigue en camino de comenzar la producción de cloruro de litio de la Fase 1 de su proyecto Hombre Muerto Oeste en Catamarca en el primer semestre de 2025, y la construcción del primer estanque de evaporación avanza según lo programado.

Se espera que la operación de la Fase 1 de HMW produzca un concentrado premium de cloruro de litio al 6 % (comparable a 13 % Li2O o 32 % equivalente de carbonato de litio) a una tasa de aproximadamente 5400 tpa de equivalente de carbonato de litio desde la primera mitad de 2025 durante los primeros cinco años de producción comercial.

Según el estudio de viabilidad definitivo de Galan, la Fase 1 generará un valor actual neto después de impuestos del 8% (NPV8) y una tasa interna de retorno (TIR), ambas medidas de la rentabilidad de un proyecto, de 460 millones de dólares y 36 %, respectivamente, así como un flujo de caja libre de 54 millones de dólares al año.

El gasto de capital se estima en sólo 104 millones de dólares con amortización en dos años, mientras que los gastos operativos se estimaron en 3.963 dólares/t de LCE recuperable.

Esto resultó ser lo suficientemente atractivo para que Glencore firmara un acuerdo vinculante para comprar hasta el 100% de la producción propuesta de concentrado de cloruro de litio y asegurarse el primer derecho a negociar con respecto a la comercialización y/o financiación con respecto a una futura expansión en la Fase 2.

Galan también ha recibido consultas directas de participantes acreditados de la industria, incluidos fabricantes de automóviles, refinerías de productos químicos, mineros y comerciantes, sobre la participación en la Fase 2.

Avanzan los trabajos en el sitio

La construcción del Estanque 1 avanza según lo previsto y la tasa de avance ahora es del 65%.

La compañía señala que los revestimientos para el estanque están en el sitio y que la instalación comenzará a fines de este mes y se espera que el llenado se realice en el primer trimestre de 2024 y que el proceso de evaporación comience en el verano.

También se están realizando trabajos de preparación para los estanques 2 y 3, incluida la eliminación de la capa superficial del suelo.

La compañía australiana indicó además que el nuevo campamento y la infraestructura están progresando bien y que todos los módulos finales están materialmente instalados.

“Llegué al sitio esta semana y estoy muy satisfecho con el importante progreso que se está logrando en el sitio y muy impresionado con el personal dedicado que tenemos”, dijo el director general Juan Pablo Vargas de la Vega.

“Galán ha reunido un equipo cohesionado de personas altamente competentes, con la experiencia y el conocimiento especializados necesarios para construir los estanques y la infraestructura necesarios para llevar a cabo con éxito la primera fase de producción del proyecto HMW.

“Las obras de construcción del estanque 1 avanzan bien y de acuerdo con las expectativas. Estamos muy centrados en nuestro objetivo de comenzar la evaporación de la salmuera este verano. También seguimos entusiasmados y confiados en el desarrollo de la Fase 1 de HMW y en lograr la primera producción en el primer semestre de 2025″, sentenció.

Minería & Desarrollo con información de Galan y  Stockhead.