Empresarios mineros advierten que sin RIGI es imposible planificar a largo plazo

Los Ceos de Rio Tinto, Minera Santa Cruz y Vicuña Corp alertaron sobre el impacto de la inflación, los costos crecientes y la falta de incentivos fiscales en los proyectos en marcha.

Para los empresarios el sector debe trabajar sobre dos ejes: productividad interna y extensión de vida útil de los yacimientos.

Daniel  Barneda Por Daniel Barneda

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En el marco del panel “Claves para la inversión minera”, tres referentes de compañías con fuerte presencia en el país coincidieron en que la Argentina atraviesa una “ventana de oportunidad” para consolidarse como un jugador relevante en el mercado internacional de minerales críticos.

Para lograrlo, subrayaron la necesidad de estabilidad jurídica, reglas claras y una planificación que combine productividad con visión de largo plazo.

Ignacio Costa, Gerente General de Rio Tinto Lithium, confirmó en ARMINERA que la empresa detuvo temporalmente dos inversiones en Catamarca, a la espera de mayor previsibilidad regulatoria.

“Estamos preparando un tercer proyecto. Lo que pedimos es que el gobierno prorrogue el plazo previsto en la ley actual, que vence en julio de 2026. Eso permitiría que más empresas puedan adherir a un régimen tan virtuoso como este”, afirmó, en referencia al RIGI.

Para Costa, los costos crecientes, en un entorno de inflación estructural, generan una presión significativa sobre la rentabilidad: “Sin hacer nada, el costo aumenta. Por eso es clave enfocarse en la productividad: producir más con menos, controlar costos y CAPEX. Las inversiones mineras son a largo plazo. Necesitamos estabilidad política y jurídica para tomar decisiones estratégicas”.

En ese sentido, puso como ejemplo a Chile, que ha mantenido políticas públicas estables sin importar el signo político de los gobiernos. “Creemos que el rumbo que está tomando el gobierno argentino es el correcto. Si logramos sostenerlo, el futuro de la minería en el país será muy promisorio”, aseguró.

Por su parte, Néstor Rigamonti, Gerente General de Minera Santa Cruz, remarcó el desafío que enfrentan los proyectos maduros de oro y plata, que representan el 80% de las exportaciones mineras del país.

“Muchos yacimientos en Santa Cruz tienen entre 2 y 4 años de vida útil restante. Hoy están sostenidos gracias a los altos precios internacionales del oro y la plata. Si no actuamos, ese futuro no es auspicioso”, advirtió.

Según Rigamonti, el sector debe trabajar sobre dos ejes: productividad interna y extensión de vida útil de los yacimientos.

“El esfuerzo productivo aumenta mientras se reduce la producción, lo que encarece los costos. A eso se suma el impacto de una macroeconomía inflacionaria. Una reducción selectiva de la carga fiscal podría ser una herramienta para sostener estos proyectos y fomentar la exploración”, propuso.

Desde el segmento del cobre, Alfredo Vitaller, Director de Asuntos Corporativos de Vicuña Corp, trazó un paralelismo con Chile, que exporta anualmente más de 50.000 millones de dólares en cobre.

“Hoy Argentina no produce cobre, pero tiene cinco o seis proyectos avanzados. Son inversiones de entre 3.000 y 5.000 millones de dólares, con altísimo impacto en empleo e infraestructura”, destacó.

Para Vitaller, Argentina se encuentra en una “buena ventana climática” que debe ser aprovechada. “Tenemos que trabajar rápido. Hay que generar alianzas entre empresas, gobiernos y comunidades. La oportunidad es enorme y está muy ligada a la demanda global de cobre y litio”, enfatizó.

Consultado por el precio del litio, Costa señaló que actualmente ronda entre 8.000 y 9.000 dólares por tonelada. “No sabemos dónde se va a estabilizar, pero los fundamentos indican que debería subir. La demanda sigue creciendo, especialmente por el impulso de los autos eléctricos en China, Europa y EE.UU.”.

Los tres ejecutivos coincidieron en que el cuello de botella para el crecimiento del sector pasa por la infraestructura, la logística y, sobre todo, la mano de obra calificada. “La competencia con otras industrias, como Vaca Muerta, es real. Necesitamos avanzar en capacitaciones y preparar a la industria para lo que viene”, concluyeron.

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