Estadounidense Lilac Solutions entra al negocio del litio en Latinoamérica

La empresa de tecnología minera con sede en California Lilac Solutions busca involucrarse más en el negocio del litio y cerró un trato para obtener una participación en el activo Kachi en Argentina

 

Además acaba de recaudar fondos para aumentar su tecnología de extracción de litio en salmueras.

La tecnología de Lilac se basa en el intercambio de iones para extraer el litio de las salmueras sin utilizar las balsas de evaporación que requiere la extracción tradicional de litio y con reactivos y materiales mucho menos respetuosos con el medio ambiente. Esto significa que se puede acelerar el desarrollo de los proyectos y aumentar la recuperación, causando al mismo tiempo mucho menos daño al medio ambiente.

BNamericas repasa las alianzas y acuerdos que la empresa estadounidense ha concretado en Sudamérica durante el último año en su objetivo de intensificar su actividad en el sector.

Lake Resources

A principios de este mes, Lilac y la minera junior australiana  Lake Resources firmaron un acuerdo de colaboración que implica unos US$50 millones en tecnología y financiación para desarrollar el proyecto Kachi, de US$544 millones, en la provincia de Catamarca, en el norte de Argentina.

Lilac puede ganar hasta un 25% de participación en el proyecto mediante una operación en tres fases. Un 10% inicial se ganará al comprometerse a financiar la finalización de sus pruebas tecnológicas en el proyecto, otro 10% al satisfacer los criterios de prueba utilizando la planta de demostración que se establecerá en el emplazamiento en el 1T22 y otro 5% al lograr altos niveles en relación con el producto químico con determinados socios potenciales de compra.

“Cuando Lilac haya obtenido su participación de 25%, Lake y Lilac contribuirán proporcionalmente a financiar el desarrollo del proyecto Kachi”, señaló la firma estadounidense en un comunicado.

Se espera que el estudio de factibilidad definitivo y la evaluación de impacto ambiental de Kachi se completen el 2T22. El proyecto apunta a una producción de 25.500t/a de carbonato de litio a partir de 2024.

LITHIUM SOUTH DEVELOPMENT

La júnior con sede en Vancouver está trabajando en conjunto con Lilac para probar los procesos de extracción directa de litio (DLE) en Hombre Muerto Norte (en la foto), proyecto de US$93 millones ubicado en Salta, Argentina, junto con procesos de evaporación convencionales. En abril, la compañía registró en pruebas una recuperación de litio de 99% con un consumo de reactivo muy bajo.

La empresa también está evaluando el uso de procesos DLE elaborados por Eon Minerals, firma de tecnología con sede en Florida, y por la china Chengdu Chemphys Chemical Industry.

ALPHA LITHIUM

Desde abril, Lilac también ha estado trabajando con Alpha Lithium, firma con sede en Vancouver, en el proyecto Tolillar, también situado en la provincia argentina de Salta.

La empresa de tecnología minera se prepara a evaluar 2.000 litros de salmuera bruta del salar de Tolillar. A fines de junio, Alpha Lithium informó en un comunicado que las salmueras crudas "finalmente pasaron la aduana en San Francisco y llegaron a las instalaciones de pruebas de laboratorio de Lilac en California". Todavía no se han anunciado los resultados.

ENAMI

En 2020, Lilac también estuvo en conversaciones con la empresa chilena Enami para probar su tecnología en salmueras de los salares Infieles y Aguilar, ubicados en la región chilena de Atacama.

BNamericas se puso en contacto con Enami para indagar el estado de estas conversaciones, pero no fue posible comunicarse con un vocero para obtener más información.

FINANCIAMIENTO

Lilac recaudó recientemente US$150 millones para incrementar la producción de su sistema de intercambio de iones, expandir sus instalaciones y fuerza laboral en terreno y desplegar su tecnología en otros países.

Inversionistas de Breakthrough Energy Ventures, liderados por Bill Gates, están aportando al financiamiento. El año pasado, el fondo encabezó una inversión de US$20 millones en la empresa.

Bnamericas.com