La Unión Europea pone el foco en la cordillera para asegurarse minerales críticos
- 14 de enero, 2026
Ya se habla de financiamiento en infraestructura en Mendoza y San Juan. El cobre es clave y la Unión Europea no quiere quedar afuera de la puja tecnológica.
Por Javier Polvani
La aprobación del acuerdo en Bruselas abre una puerta estratégica para las provincias mineras argentinas: el acceso a financiamiento de infraestructura a través de programas como el Global Gateway. La Unión Europea, con el objetivo de asegurar el suministro de minerales críticos, ha puesto el foco en la modernización logística necesaria para conectar los yacimientos andinos con los puertos.
Un salto exportador impulsado por el cobre Tras cerrar un 2025 con exportaciones récord cercanas a los u$s 5.900 millones, la minería argentina se prepara para un cambio de escala. Proyecciones de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) estiman que, impulsado por el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y la puesta en marcha de proyectos cupríferos, el sector podría triplicar sus ingresos. Se prevé alcanzar los u$s 12.000 millones anuales para 2030 y escalar a u$s 15.000 millones hacia 2032, consolidando a la minería como el tercer complejo exportador del país.
La Unión Europea mira a Cuyo
El Pachón: Inversión estratégica en alta montaña En este contexto, todas las miradas están puestas en El Pachón, el mayor yacimiento de cobre de Argentina y uno de los cinco más grandes del mundo. Glencore, operadora del proyecto, ha iniciado una agresiva campaña de exploración aprovechando la ventana climática de verano (enero-abril), con una inversión inmediata de u$s 18 millones.
Esta inyección de capital se realiza mientras la empresa aguarda la aprobación para ingresar al RIGI, donde ha presentado la propuesta de inversión más alta hasta la fecha: u$s 9.500 millones. La campaña actual es decisiva: busca ejecutar 44 sondajes y extraer 25.000 metros lineales de muestras —cifra superior a toda la exploración prevista en el distrito Malargüe— para definir la ingeniería final de la mina.
Impacto local y licencia social La actividad en Calingasta, San Juan, ya muestra un fuerte impacto económico. Durante 2025, Glencore desembolsó más de u$s 34 millones en compras y servicios locales. Actualmente, el proyecto emplea a 180 trabajadores directos (con picos proyectados de 250) y 300 indirectos, con una tasa de contratación local que supera el 78%.
Más allá de la mina, la empresa financia obras clave de infraestructura pública, como la construcción de puentes sobre los ríos Colorado y Los Patos. Estas obras, ejecutadas por empresas sanjuaninas, buscan mitigar el aislamiento de las localidades durante las crecidas estivales y potenciar no solo la minería, sino también el turismo y la agroganadería de la región.
Mendoza, en perspectiva
El dato más duro que arroja el texto para Mendoza es la comparativa de actividad. Mientras El Pachón (un solo proyecto en San Juan) perforará 25.000 metros este verano, todo el Distrito Minero Malargüe Occidental (MDMO) proyecta menos de 3000 metros en su etapa inicial.
Impacto: Esto evidencia que Mendoza llega tarde a la carrera del cobre en comparación con su vecina. Mientras San Juan define "ingeniería de detalle" para construir (fase avanzada), Mendoza recién está validando "factibilidad" en proyectos como Cerro Amarillo o impulsando la exploración inicial en los proyectos del MDMO.
El desafío: Para que Mendoza pueda captar parte de los u$s 12.000 millones proyectados por la CAEM, el gobierno provincial necesita acelerar los tiempos de las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) en la Legislatura, ya que los tiempos geológicos y de mercado (la demanda de cobre) no esperan.
La oportunidad del Global Gateway y la logística
El acuerdo de Bruselas y el interés europeo en "proyectos viales y ferroviarios" es quizás la noticia más relevante para la estructura económica de Mendoza, más allá de la extracción en sí.
Corredores Bioceánicos: Mendoza es el nodo logístico natural del oeste. Si la UE busca sacar el mineral por el Pacífico (Chile) o mejorar el tren de cargas hacia el Atlántico, las inversiones deben pasar obligatoriamente por infraestructura mendocina (Ruta 7, Sistema Cristo Redentor o el Ferrocarril San Martín).
Pata Mora y energía: Para activar el cobre en el sur (Malargüe), Mendoza necesita líneas eléctricas y caminos industriales. El financiamiento europeo o el RIGI son las únicas vías realistas para costear obras como el polo logístico Pata Mora, esencial para que las mineras puedan operar en zonas donde hoy no hay nada.
El rol de los proveedores mendocinos
Aunque la "mina gigante" (El Pachón) esté del lado sanjuanino, el impacto económico en Mendoza es inmediato a través de los servicios.
Metalmecánica y Servicios: Mendoza posee una base industrial metalmecánica más desarrollada históricamente (por el petróleo y la agroindustria) que San Juan. Gran parte de esos u$s 34 millones que Glencore gastó en proveedores, o los u$s 9.500 millones que planea invertir, terminarán facturándose en empresas con sede en Mendoza que proveen ingeniería, construcción, catering y mantenimiento a las minas sanjuaninas.
Efecto derrame: La construcción de El Pachón requerirá tantos insumos que la capacidad instalada de San Juan no dará abasto, convirtiendo a Mendoza en el "taller" de soporte para la megaminería vecina, mientras intenta arrancar sus propios proyectos.
El factor RIGI y San Jorge
Las proyecciones dependen del RIGI. Para Mendoza, esto es crucial para destrabar proyectos que quedaron en el limbo.
Proyecto San Jorge (Uspallata): Es el elefante en la habitación. Si bien el foco actual está en Malargüe (para evitar conflictos sociales), el éxito del RIGI y la presión de la demanda europea podrían reavivar el debate sobre este proyecto de cobre, que ya tiene reservas conocidas y está cerca de la infraestructura existente, a diferencia de los pórfidos profundos de Malargüe.
En resumen: Para Mendoza, la noticia confirma que el tren del cobre ya arrancó en la región. El impacto inmediato es ser proveedor logístico e industrial de San Juan, mientras que el impacto a mediano plazo depende de si logra utilizar el financiamiento internacional (Global Gateway/RIGI) para dotar de infraestructura a Malargüe y achicar la abismal brecha de exploración que hoy la separa de su vecina.
Eleditormendoza.com.ar