Minería lunar - Por qué las grandes potencias se lanzan a la fiebre del oro lunar
- 15 de agosto, 2023
La minería de la Luna despegará en diez años, según la NASAORO
Rusia lanzó el viernes su primera nave espacial de alunizaje en 47 años, en medio de una carrera de grandes potencias como Estados Unidos, China e India por descubrir más sobre los elementos que alberga el único satélite natural de la Tierra.
Rusia dijo que lanzaría más misiones lunares y que después exploraría la posibilidad de una misión tripulada conjunta ruso-china e incluso de una base lunar. La NASA ha hablado de una "fiebre del oro lunar" y ha explorado el potencial de la minería lunar.¿Por qué las grandes potencias están tan interesadas en lo que hay allí arriba?
La Luna
La Luna, que se encuentra a 384.400 km de nuestro planeta, modera el bamboleo de la Tierra sobre su eje, lo que garantiza un clima más estable. También provoca mareas en los océanos.
La idea actual es que se formó cuando una cosa masiva colisionó con la Tierra hace unos 4.500 millones de años. Los restos de la colisión se juntaron para formar la Luna.
Las temperaturas varían: a pleno Sol, alcanzan los 127 grados Celsius, mientras que en la oscuridad descienden hasta unos 173 grados Celsius bajo cero. La exosfera de la Luna no ofrece protección contra la radiación del Sol.
Agua
El primer descubrimiento definitivo de agua en la Luna lo realizó en 2008 la misión india Chandrayaan-1, que detectó moléculas de hidroxilo repartidas por la superficie lunar y concentradas en los polos, según la NASA.
El agua es crucial para la vida humana y también puede ser una fuente de hidrógeno y oxígeno, y éstos pueden utilizarse como combustible para cohetes.
Helio-3
El helio-3 es un isótopo del helio poco común en la Tierra, pero la NASA afirma que se calcula que hay un millón de toneladas en la Luna.
Este isótopo podría proporcionar energía nuclear en un reactor de fusión, pero al no ser radiactivo no produciría residuos peligrosos, según la Agencia Espacial Europea.
Metales de tierras raras
Los metales de las tierras raras -utilizados en teléfonos inteligentes, ordenadores y tecnologías avanzadas- están presentes en la Luna, entre ellos el escandio, el itrio y los 15 lantánidos, según una investigación de Boeing.
¿Cómo funcionaría la minería lunar?
No está del todo claro.
Habría que establecer algún tipo de infraestructura en la Luna. Las condiciones de la Luna obligarían a los robots a realizar la mayor parte del trabajo duro, aunque el agua de la Luna permitiría la presencia humana a largo plazo.
¿Cuál es la legislación?
La legislación es confusa y está llena de lagunas.
El Tratado de las Naciones Unidas sobre el Espacio Ultraterrestre de 1966 establece que ningún país puede reclamar la soberanía sobre la Luna u otros cuerpos celestes y que la exploración del espacio debe realizarse en beneficio de todos los países.
Pero los juristas afirman que no está claro si una entidad privada podría reclamar la soberanía sobre una parte de la Luna.
"La minería espacial está sujeta a relativamente poca política o gobernanza, a pesar de lo mucho que puede estar en juego", afirmaba The RAND Corporation en un blog el año pasado.
El Acuerdo sobre la Luna de 1979 establece que ninguna parte de la Luna "pasará a ser propiedad de ningún Estado, organización internacional intergubernamental o no gubernamental, organización nacional o entidad no gubernamental, ni de ninguna persona física".
No ha sido ratificado por ninguna gran potencia espacial.
Estados Unidos anunció en 2020 los Acuerdos Artemis, llamados así por el programa lunar Artemis de la NASA, para tratar de ampliar el derecho espacial internacional existente mediante el establecimiento de "zonas de seguridad" en la Luna. Rusia y China no se han sumado a los acuerdos.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade