Será este mes y se comercializará bajo el nombre "Las Hornillas". Se estima una producción inicial de 2000 unidades de este abrasivo en base a arcillas.
Febrero será un mes clave para la Asociación Ciudad Andina con el inicio de producción del ya tan difundido puloil minero de Calingasta. Se trata de un abrasivo natural en base a arcillas cuya producción inicial está estimada en 2.000 unidades. El puloil es una especie de arenilla compuesta por sulfato de sodio, carbonato de calcio y sodio que en su momento en el país se comercializaba como polvo de limpieza "Odex". Las micro partículas que contenía lo hacían ideal para desincrustar el sarro en sanitarios a la vez de tener la propiedad de absorber grasa y ser adecuado para la limpieza de ollas y utensilios de cocina.
Según Jorge Alfredo Riveros, de la Asociación Ciudad Andina y ex profesor de la Escuela Boero, la extracción será de manera artesanal de tipo "a pico y pala" según sus palabras, ya que se trata de un material blando que luego será trasladado en albardas a lomo de mula. Serán 1,5 kilómetros desde el cerro "Las Pareditas", donde está la cantera, hasta la zona de Las Hornillas, en el predio que la escuela Boero tiene en el lugar desde la década de los `70 y el cual mantiene esta asociación sin fines de lucro formada por docentes, ex docentes y amigos de la institución.
"Buscamos un producto sustentable en cuya producción podamos participar los miembros de la asociación y que los beneficios nos permitan realizar mejoras en este lugar histórico", dijo Riveros.
Es que uno de los anhelos del grupo es usar las ganancias para mejorar el refugio que la escuela tiene en Las Hornillas (consta de veinte camas y heladeras) y es paso obligado de la Ruta Sanmartiniana.
En el lugar se instalará una pequeña planta de producción para el procesamiento del producto mediante el uso de zarandas y su posterior envasado. El puloil será comercializado en envases plásticos de 400 grs inicialmente en la zona de Calingasta y con proyecciones de tener espacio en góndola en la ciudad de San Juan.
De hecho oportunamente tuvieron conversaciones con directivos de Café América, quienes estaban interesados en su venta. "En su momento el Odex era muy solicitado y se discontinuó, pero mucha gente sigue preguntando por algo similar y de allí a que los dueños de este comercio tengan interés y que sea una oportunidad para nuestro producto", explicó Riveros.
La asociación recibió recientemente el subsidio "Ventanilla Abierta" por parte del Ministerio de Minería de San Juan con el que darán el puntapié inicial al proyecto y por el cual oportunamente recibieron el apoyo del municipio calingastino para el asesoramiento técnico geológico. El mismo estuvo a cargo de Alexandre Cofres y Matías Espejo.
Los técnicos tomaron 9 muestras de 3 kilos cada una en un espacio de estudio que fue dividido en dos zonas. La Zona Nº1 se considera de fácil extracción, ya que se puede extraer el puloil de buena calidad de manera directa porque aflora en la zona. En la Zona N° 2 hay presencia de puloil pero no de la misma calidad ya que consta de 15cm de aluvio continuado con arena media. La especulación de acuerdo a los estudios estratigráficos, es que el puloil de calidad pueda encontrarse a 18 metros de profundidad a partir del aluvio.
Según los técnicos, las estimaciones del recurso es de 57.680,28 m3 de puloil de buena calidad en Zona Nº 1 y de 24.220,75 m3 de puloil con aluvio en la Zona Nº 2.
Artesanal. El afloramiento del puloil puede observarse a simple vista por lo que la extracción será a pico y pala para su posterior traslado en mulas.
La historia
Una casualidad hizo que este proyecto tomara forma. Los paseos por los cerros con alumnos de la Boero que cada tanto van a la zona por prácticas, les hizo advertir zonas con "manchas blancas" que especulaban eran de talco. En una charla con Carlos Molina, ingeniero químico y miembro de la asociación, se supo se trataba de puloil e incluso Molina ratificó haberlo usado en su familia para pulir ollas. A partir de allí surgió la idea de gestar el proyecto actual que no sólo es la oportunidad de insertar un producto sanjuanino de origen minero, sino que permite reinvindicar un producto que sigue teniendo adeptos como el polvo abrasivo de limpieza que dejó de fabricarse en 2014.
Las Hornillas está ubicada en el borde oriental de la Cordillera Frontal, en el Departamento Calingasta, a unos 280 kilómetros al oeste de la ciudad capital de la provincia de San Juan, con alturas medias entre los 2500 y 2700 metros sobre el nivel del mar.
Diario de Cuyo
